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Você pode ter a impressão de que Dário nada mais foi do que um conquistador violento, e de fato esmagou todos os que se opunham a ele com uma força brutal, mas ele também foi um administrador admirável.
Assim que a matança terminou, ele dividiu seu império em províncias conhecidas como sátrapas, a serem governadas por homens de confiança.
Na extremidade ocidental do império ficava a sátrapa da Lídia, que Dário deu ao seu meio-irmão Artaférnes.
Um posto remoto, embora não desagradável: Lídia era uma terra rica, com belos cavalos, rios cheios de ouro e vinho que rivalizava com qualquer safra mediterrânea.
Ao longo da costa ocidental da Lídia havia uma região chamada Jônia, e lá viviam gregos, que há muitos séculos criaram colônias ao longo da costa jônica.
Estes gregos raramente causavam problemas aos seus senhores persas - e desde que os gregos pagassem tributo no prazo, os persas ficavam felizes em deixar seus súditos estrangeiros à sua própria sorte.
Surge então Aristágoras, governante da cidade grega de Mileto, um homem cujas ambições ultrapassavam regularmente as suas capacidades.
Com a cabeça cheia de glórias imaginárias, Aristágoras foi à corte do sátrapa Artaférnes e propôs um plano ao seu mestre: se os persas fornecessem uma frota a Aristágoras, ele conquistaria a ilha de Naxos para o Grande Rei.
Artaférnes ficou intrigado. Naxos era uma joia que certamente agradaria seu meio-irmão, o rei.
Assim, Artaférnes convocou tudo o que uma expedição poderia exigir: construtores navais e timoneiros; carregadores e intendentes; madeira de cedro para trirremes e madeira de corniso para lanças; gordas cabras para comer e cordeiros brancos para sacrifício.
Uma conquista gloriosa parecia certa.