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Como um boxeador atordoado por um golpe inesperado, que então se volta contra seu adversário com uma fúria renovada, Artaférnes desferiu seu primeiro contra-ataque à rebelião em Éfeso.
Os persas esperavam totalmente que essa revolta se desmoronasse ao primeiro sinal de adversidade — e ainda assim os gregos continuavam a resistir.
Artaférnes sabia o que precisava ser feito. Ele direcionou todo o poder da Pérsia contra Mileto, cidade natal de Aristágoras e epicentro da rebelião.
Isso não era uma simples empreitada: Mileto era uma metrópole poderosa, famosa por sua riqueza. De seu porto movimentado, Mileto havia semeado as margens do Mar Negro com dezenas de colônias.
Agora, aquele porto abrigava toda a marinha jônica, seus trirremes equipados com ferozes marinheiros gregos.
Um alvo formidável. Mas Artaférnes estava bem familiarizado com as intermináveis disputas de seus ex-súditos, e sabia que com um único fio solto, poderia desfazer toda a aliança grega.
Artaférnes logo encontrou exatamente esse fio. Os marinheiros gregos estavam à beira de uma rebelião, tendo sido levados à exaustão pelos intermináveis exercícios de seu implacável almirante, Dionísio.
Artaférnes havia encontrado o elo mais fraco de Mileto. Agora, ele se preparava para cortá-lo.