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A peste matou Péricles e, com ele, a mão firme de Atenas.
Talvez Péricles tenha sido afortunado, de certa forma. Ele morreu no auge de sua fama, antes de poder sofrer o inevitável declínio dos grandes homens em Atenas.
Mas chega de Atenas. Deixe-me contar sobre o Peloponeso, terra natal dos espartanos, onde montanhas escarpadas se erguem sobre planícies divididas por terremotos.
Ao longo de sua costa acidentada, chegavam os saqueadores atenienses: trirremes impulsionavam suas proas revestidas de bronze para as costas do Peloponeso, hoplitas vingativos saíam em enxames como vespas.
Na maior parte, os espartanos não estavam preparados para lidar com esses ataques — eles sempre foram um povo lento e ponderado.
O impetuoso general Brásidas, no entanto, não era um espartano típico: enérgico, sociável, eloquente, aguçado no pensamento e rápido na ação.
Quando os saqueadores atenienses chegaram a Metona, a cidade clamou por um salvador como esse — se ao menos Brásidas pudesse chegar a tempo...