Os Romanos Após a morte do imperador Teodósio I em 395 d.C, o Império Romano foi dividido em dois pela última vez. Problemas e mudanças incontáveis atingiram Roma e a Europa como um todo durante esse período. Décadas de instabilidade interna e guerra civil destruíram o Império por dentro, enquanto as migrações Hunas do leste iniciaram uma reação em cadeia que causou onda após onda de migrantes Germânicos e Alânicos que queriam ir em direção às fronteiras romanas no Reno e no Danúbio. Em 395, apesar de estar acostumada a séculos de supremacia militar, Roma estava mal equipada para enfrentar essas ameaças. As fortificações fronteiriças que algum dia já foram formidáveis, estavam em mau estado, as legiões que já foram numerosas estavam sendo mal pagas e com sofriam com a falta de pessoal, e a terra imperial que outrora havia sido próspera estava devastada e em extrema necessidade de reforma. Os militares romanos foram forçados a mudar sua estratégia de defesa: enquanto anteriormente eram capazes de defender tudo o tempo todo, sua nova estratégia era manter as fronteiras com uma força simbólica, enquanto dependia de uma reserva móvel de elite para responder rapidamente a qualquer ameaça que contornasse a fronteira. Para agravar o problema, muitos dos vizinhos do norte de Roma já haviam forçado a passagem pela fronteira e se estabelecido dentro do território romano no início dos anos 400, seja como invasores hostis ou como federados aliados (mercenários cujo Império fornecia terras e dinheiro em troca do serviço militar). Esses federados, embora úteis, em um piscar de olhos, começaram a representar um problema de longo prazo. Muitas vezes relutantes em assimilar a cultura e as leis dos romanos, eles eram uma força funcionalmente independente, cujas alianças se transformavam em um capricho e representavam um dreno enorme nas finanças de Roma. Federados descontentes poderiam se tornar desonestos; os visigodos, por exemplo, chegaram ao ponto de saquear Roma em 410 e tomar grande parte da Gália (França moderna). À medida que o século 5 progredia, Roma enfrentou uma nova ameaça: o Império Huno - uma enorme confederação de grupos de povos Germânicos, Alânicos e Hunos - estabeleceu-se na Panônia e na Germânia e começou a invadir consistentemente as fronteiras Romanas. Este rival atingiu seu apogeu sob Átila, que saqueou grande parte dos impérios oriental e ocidental antes de marchar para o norte da Itália e quase saquear Roma. Fontes contemporâneas creditam ao papa em exercício, Leão I, a intervenção e o convencimento de Átila a se afastar – embora a fome e a praga em seus exércitos à medida que a campanha avançava fossem provavelmente fatores mais perturbadores do que a ameaça de retribuição divina. Após a morte de Átila em 453 d.C, o Império Huno se fragmentou, quebrando o equilíbrio de poder entre a confederação Huna e Roma e seus poucos aliados Germânicos. Governantes ineficazes, uma economia em colapso e a diminuição da mão de obra militar tornaram o Império Romano do Ocidente, menos defensável e mais pobre, incapaz de impedir que grupos invasores destruíssem o território imperial. Enquanto os Vândalos tomavam a zona cerealista do Império no Norte da África, generais bárbaros ambiciosos flexionavam seus músculos na corte imperial. Finalmente, um chefe Germânico, Odoacro, depôs o último imperador romano do Ocidente em 476, encerrando a era do domínio romano no Ocidente.