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In Halikarnassos einzudringen war eine gewaltige Leistung – so wie der Sieg am Granikos und die Zerstörung von Städten in ganz Asio Minor, die sich kampflos ergeben hatten.
Dennoch blieb der Sieg, den Alexander wirklich ersehnte, unerreichbar. Als Nächstes suchte er die Konfrontation mit dem persischen König Dareios III., benannt nach dem Monarchen, der die erste persische Invasion in Griechenland begonnen hatte.
Auf dem Weg kam Alexander an der Stadt Gordion vorbei. Dort fand er einen alten Wagen, der mit einem komplizierten Knoten an einen Pfahl gebunden war. Der Knoten bestand aus alten verdrehten Stricken, die so fest verflochten waren, dass weder Anfang noch Ende zu erkennen waren.
Das mag nicht gerade interessant klingen. Doch es hieß, dass derjenige, der den Knoten entwirren konnte, über die Welt herrschen würde.
Alexander untersuchte den Knoten, dachte kurz nach ... und schnitt ihn mit einem einzigen Hieb seines Schwertes entzwei.
Von dort aus wandte sich Alexander gen Süden bis nach Kilikien. Doch plötzlich erfüllte eine schreckliche Hitze seine Brust, er brach in wilden Schweiß aus und schäumte wie ein wütender Hengst.
Er stürzte sich in das eisige Wasser des Flusses Kydnos, schleppte sich aber mit Fieber und Krämpfen zurück an Land.
Die Heiler des Königs fürchteten sich davor, ihm ein Heilmittel zu verabreichen – was würde geschehen, wenn sie versagten oder gar den Zustand des Königs verschlechterten?
Nur einer – Philipp von Akarnanien – war bereit, ein Heilmittel herzustellen. Doch gerade, als Alexander den Trank zu sich nehmen wollte, erschien ein Bote mit einem Brief von Parmenion, der behauptete, der persische König habe den Arzt bezahlt, um ihn zu vergiften.
Alexander sah dem Arzt direkt in die Augen und trank den Becher in einem Zug leer.
Zuerst sackte der König außer Atem und der Bewusstlosigkeit nahe zu Boden – doch während Philipp sich um ihn kümmerte, kam Alexander wieder zu sich und spürte, wie das Heilmittel zu wirken begann.
Eine Phase strikter Ruhe war angezeigt. Nach all der Zeit unterbrachen Alexander und seine Männer, die in den Städten von Kilikien willkommen waren, ihre unermüdliche Reise.