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An Alexanders Hof machte sich Missmut breit. Nun, da er König von Persien war, hatte Alexander begonnen, persische Bräuche zu übernehmen – darunter auch den Kniefall vor dem König.
Vielen von Alexanders griechischen und makedonischen Anhängern erschien diese Geste nicht nur unterwürfig, sondern blasphemisch. Eine solche Ehre war einzig den Göttern vorbehalten.
Bei einem Festmahl stellte Kleitos – der stets Klartext sprach – den König zur Rede. Beide Männer waren sturzbetrunken.
Was ist los, Alexander? Ihr tragt fremde Kleidung. Ihr sucht Rat bei Eunuchen und Magern. Wünscht ein Makedone eine Audienz, muss er bei einem aufgeblasenen persischen Höfling darum betteln und sich dann vor Eure Füße werfen wie ein Sklave! Habt Ihr Eure eigenen Leute verlassen?
Halte deinen elendigen Mund, Kleitos. Ohne mich müsstest du dich in den Bergen mit thrakischen Ziegendieben herumschlagen.
Nein. Ohne Euren Vater hättet Ihr weder eine Armee, noch hättet Ihr Siege oder Ruhm erlangt. Ohne ihn wärt Ihr nichts. Und wenn er Euch jetzt sehen könnte, würde er sich für Euch schämen.
Alexander entriss einer der Wachen den Speer, warf ihn quer durch den Raum und tötete Kleitos.
Alexander sah auf das leblose Gesicht des Mannes, den er einst als Freund bezeichnet hatte. Der ihm bei Granikos das Leben gerettet hatte. Und Alexander begann zu weinen.
In der Nacht und am darauffolgenden Tag war Alexander von der Trauer übermannt. Freunde und Kameraden, Höflinge und Schmeichler, Philosophen und weise Männer kamen zu ihm, um seine schuldige Seele zu trösten.
Doch was ihn letztendlich von seiner Melancholie befreite, war stärker und größer als die Trauer: Es war sein Verlangen.
Indien wartete auf ihn – mit dem Ausblick auf eine Eroberung, aber auch der Chance, in die Fußstapfen des Gottes Dionysos zu treten; mit der Chance, Wunder zu sehen, die kein Grieche zuvor gesehen hatte, und das äußere Meer zu erreichen, das die Erde umgab.