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Xerxes war wie ein Jäger, der sich endlich über ein in die Enge getriebenes Wildschwein erhebt, nur damit das verzweifelte Tier sich umdreht und ihn zerfleischt, fassungslos über den griechischen Sieg.
Themistokles nutzte dies aus. Er legte den König erneut herein mit der Nachricht, dass die Griechen zum Hellespont segeln und die Brücke der Perser nach Asien zerstören würden.
Da Xerxes genug von Griechenland hatte, floh er, so schnell ihn seine Sänftenträger tragen konnten.
Die Griechen, die sich sonst bei jeder Gelegenheit bekämpften, hatten nun die Vorteile der Einheit erkannt.
Unter Pausanias von Sparta bildeten sie ein großes Bündnis. Nicht nur zum Schutz von Griechenland, sondern auch um den Krieg von der Ägäis in das Reich des Großkönigs zu verlagern.
Ihr erstes Ziel war kühn: das tief in persischen Gewässern liegende Zypern.
Die Königreiche Zyperns lieferten neben den Phöniziern und Ägyptern die meisten Schiffe an Xerxes.
Und so segelte eine griechische Armada ostwärts, wie man sie einst bei Agamemnon sah. Es war ein endloser Teppich von Segeln, der die stolzen Symbole großer und kleiner Städte trug.
Über das dunkle Meer segelten sie geradewegs auf das Herz des persischen Reiches zu.