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Maratón supuso una victoria impresionante. Quienes pelearon allí fueron conocidos como los marathonomachoi, entre los que se encontraba el gran dramaturgo Esquilo en cuya lápida solo se menciona su gloriosa intervención en Maratón, pero no sus obras.
Tras haber vencido al enemigo, todos los atenienses dormían a pierna suelta a excepción de Temístocles, que anhelaba la gloria de Milcíades.
Milcíades no siguió siendo un héroe por mucho tiempo. Al año siguiente, realizó una expedición espantosa a Paros, acabó en prisión a manos de los furiosos atenienses y murió al poco tiempo por una herida gangrenada en la pierna.
Como ves, los grandes hombres no suelen tener grandes finales.
La falta de reconocimiento no era lo único que mantenía a Temístocles despierto por las noches, sino el hecho de que los persas regresarían pronto y Atenas no estaba preparada.
Cuando los atenienses dieron con una veta rica en plata, Temístocles propuso un plan radical: invertirlo en una flota de barcos de guerra y transformar su anodina ciudad en una potencia naval.
Arístides, su rival, discrepó tal y como era de esperar. Argumentó que la amenaza persa había desaparecido y que las flotas eran trastos escuálidos remados por hombres escuálidos.
Los atenienses tenían un método maravilloso para resolver este tipo de disputas: el ostracismo.
En el ostracismo, al contrario que en las elecciones en las que los atenienses votaban con entusiasmo por quien les hiciera las promesas más extravagantes, los ciudadanos votaban para expulsar al político que les resultara más desagradable.
Era la gran oportunidad de Temístocles, pues si conseguía condenar al ostracismo a su terco rival Arístides, tendría una flota y la oportunidad de hacerse con la gloria.