Los yurchen El pueblo de los yurchen proviene de los bosques del noreste de China, donde dependían principalmente de la caza y la pesca para sobrevivir. La caza era importante para los yurchen desde un punto de vista cultural, y todos los hombres tenían que participar en las cacerías grupales. Los hallazgos arqueológicos también confirman este hecho, puesto que las tumbas yurchen que se exhumaron contienen muchos más utensilios de caza y pesca que agrícolas. Los yurchen se hicieron con el poder bajo el liderazgo de Wanyan Aguda en el año 1115 d. C. En un principio, a Wanyan lo subyugó la dinastía Liao de sus vecinos kitán, pero incitó a su pueblo a la rebelión y acabó derrocándolos tras una serie de ofensivas militares. Los yurchen se aliaron con los Song, que también estaban dispuestos a deshacerse de los Liao, antes de traicionarlos al fin para establecer la dinastía Jin. La destrucción de los kitán en el año 1125 d. C. consolidó el dominio de los Jin en las estepas del norte, pero Wanyan Aguda murió ese mismo año. Su hermano, Wanyan Sheng, tomó las riendas del liderazgo, continuó con las incursiones de los Jin hacia el sur y se adentró más en el territorio de los Song. Desde una perspectiva militar, los yurchen sabían gracias a su anterior alianza que el ejército de los Song estaba listo para la conquista. Su origen geográfico como una tribu de la estepa del norte conllevaba caballos superiores y que casi todo el ejército de los yurchen estuviese compuesto por unidades de caballería. La caballería yurchen, que luchaba principalmente con arqueros montados, devastó a los ejércitos del sur y pudo hacerse con el control del sur de China hasta el río Huai. Aunque el arco y las flechas eran sus armas preferidas, también usaban lanzas y espadas a caballo. Una de las tropas más famosas eran las pagodas de hierro, unas formidables unidades de caballería fuertemente blindadas que luchaban en formaciones cerradas con espadas o lanzas dao. Los yurchen utilizaron la pólvora con efectos devastadores durante la batalla. Después de que los ejércitos de los Song desplegaran bombas y flechas de pólvora contra los yurchen en su ataque de 1126 d. C. contra Kaifeng, los yurchen no tardaron en crear sus propios explosivos. Regresaron a Kaifeng y, en una de las primeras batallas de la historia del mundo en las que se exhibieron armas de pólvora en ambos bandos, resistieron a los Song con bombas de pólvora, lanzas de fuego y flechas de fuego. Finalmente, desarrollaron un arma llamada «bomba del trueno», que usaron contra los invasores mongoles en el asedio de Kaifeng del año 1232 d. C. Los yurchen mantuvieron la dinastía Jin sin tener que recurrir a la contienda durante casi 80 años, hasta que llegaron los mongoles, que, unificados con éxito por Gengis Kan en 1206, se centraron en el sur y atacaron a los Jin en el 1209 d. C. Al igual que las anteriores dinastías Song y Liao, la larga permanencia de los yurchen en el poder los llevó a descuidar sus ejércitos y los puso en una posición peligrosa. Los mongoles destruyeron la capital del norte de los yurchen, Zhongdu (Beijing en la actualidad), en el 1215 d. C. Así, los Jin se vieron forzados a huir a su capital del sur, Kaifeng, que se encontraba en lo más profundo del territorio de los Song. Al ver a un poderoso aliado contra un rival común, los Song unieron sus fuerzas con los mongoles. Estas potencias derrotaron simultáneamente a los yurchen en el 1235 d. C. y derrocaron a la dinastía Jin.