Los mayas Los mayas ocuparon la península de Yucatán, la actual Honduras y la actual Guatemala. Parece que se remontan al segundo milenio a. C., pero alcanzaron su punto álgido entre el 600 y el 900 d. C. Aunque vivían en tierras de un valor agrícola marginal, crearon monumentos y centros ceremoniales casi tan impresionantes como los de Egipto. La extensión del edificio ceremonial es sorprendente porque su religión era relativamente sencilla. Su arquitectura también estaba menos desarrollada, aunque era innegablemente impresionante en comparación con los avances contemporáneos realizados en otras partes del mundo. Inventaron un lenguaje escrito único que aún se intenta descifrar en la actualidad. Hasta el presente solo han sobrevivido tres libros mayas, los restos de un número mucho mayor que destruyeron los europeos al temer que contuvieran herejía. Los mayas eran expertos en matemáticas y astronomía. La comprensión y predictibilidad de los movimientos de las estrellas y los planetas resultaban fundamentales para el cálculo de su calendario y la datación de ceremonias importantes. Vivían en pequeñas aldeas que no han sobrevivido, pero se congregaban en sus centros para los eventos importantes. Los nobles guerreros y los sacerdotes controlaban su sociedad. Los mayas entraron en decadencia en el siglo X, posiblemente a causa de un terremoto o una erupción volcánica. Abandonaron muchos de sus sitios ceremoniales importantes a partir de entonces. Los guerreros del centro de México invadieron su territorio y se dispersaron en pequeños pueblos en la selva tropical. El último núcleo maya lo capturaron los españoles en el siglo XVII, pero hasta dos millones de personas de ascendencia maya residen hoy en día en Yucatán.