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La destruction de Thèbes par Alexandre fut presque totale. Il ne consentit à épargner que les temples, l'antique Cadmée, et la demeure du poète Pindare.
Le reste des Grecs rebelles se rendit aussitôt, et Alexandre put de nouveau tourner son regard vers la Perse.
Comme le voulait la tradition avant une expédition d'une telle envergure, Alexandre s'en fut à Delphes pour consulter la sagesse du dieu Apollon.
À son arrivée, Alexandre apprit que la prêtresse d'Apollon s'était absentée du temple, car aucune prophétie ne devait être délivrée ce jour-là.
Cependant, Alexandre, persuadé que sa volonté surpassait même les rites les plus sacrés, pénétra dans les quartiers de la prêtresse et entreprit de la traîner jusqu'au temple, résolu à ce qu'elle lui révèle son destin.
« Ô mon fils ! » s'exclama la prêtresse terrifiée. « Tu es invincible ! »
Satisfait de sa prophétie grossièrement acquise, Alexandre traversa le détroit des Dardanelles.
Parménion attendait avec l'avant-garde, mais Alexandre avait des affaires plus pressantes à régler.
Il se rendit à Troie, où il oignit d'huile la sépulture d'Achille. Lui et ses amis organisèrent des courses autour de la tombe, s'imaginant en héros de l'Iliade d'Homère.
Les Perses n'avaient guère le loisir de s'adonner à de telles frivolités. Ils rassemblèrent leurs forces au bord du Granique, dans l'espoir que les rives escarpées du fleuve et ses eaux tumultueuses suffiraient à dissuader Alexandre.
Alexandre contempla l'armée déployée face à lui : plus nombreuse que toutes celles qu'il avait affrontées jusqu'alors. Les destriers des nobles perses paradaient le long des rangs serrés, leurs cavaliers guettant avec impatience l'apparition de l'envahisseur qu'ils brûlaient de terrasser.
Alexandre s'apprêtait à jouer le sort de toute son expédition sur une unique charge au fleuve Granique.