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Explorez ces lieux, étranger. Prenez ces vases, ces tapisseries, ces statues grinçantes et ces mosaïques brisées. Toutes ces choses ont une histoire. Je vais vous la raconter.
Je serai aussi fidèle à la vérité que possible, mais parfois, mes souvenirs me font défaut et certaines histoires qui m'ont été transmises sont confuses à force d'être répétées, ou embellies par des poètes, ou n'ont jamais été vraies.
Et certaines des histoires que je vais vous raconter... sont si stupéfiantes que vous pourriez ne pas les croire.
De nombreuses villes tomberont, dans cette histoire. Peu sont aussi majestueuses que Babylone, jadis la plus grande ville du monde.
Une ville où les jardins poussaient sur les toits, irrigués par l'Euphrate étincelant, qui coulait à travers le cœur de Babylone, une ville dans un écrin de murs lapis-lazuli et de portes baptisées du nom des dieux.
Darius Ier, récemment couronné roi des Perses, n'était pas là pour admirer le paysage.
Les Babyloniens rejetèrent l'autorité de Darius Ier, alors il répondit comme tout bon roi perse, avec une colère tonitruante.
Depuis leur vaste royaume, les Perses eurent recours à tous les outils de destruction qu'ils purent trouver : tours de siège menaçantes, béliers à tête de fer, flèches enveloppées de lin en feu.
Pour Babylone, les Perses apportaient la mort.