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L'armée d'Aristagoras, une turbulente bande de rebelles aux abois, d'indépendantistes dévoués et de chasseurs de trésors avides, venait d'avancer ses pions avec une rare audace.
Ils débarquèrent à Sardes, la puissante capitale de la Lydie, qu'Artapherne gouvernait dans le luxe et l'abondance.
Tels des loups attaquant un troupeau d'agneaux, les Grecs envahirent les rues et écrasèrent la garnison qui n'était que peu préparée.
Artapherne observa ce massacre avec horreur.
Comment Aristagoras, qui avait échoué face à la minuscule Naxos, même avec une armada perse à ses côtés, avait-il pu s'emparer de Sardes aussi facilement ?
En l'espace de quelques instants, les Grecs avaient conquis Sardes dans sa totalité, à l'exception de l'acropole, où Artapherne se préparait à prendre position.