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हैलिकार्नासस पर आक्रमण करना एक बहुत बड़ी उपलब्धि थी - जैसा कि ग्रानिकस पर विजय थी, और एशिया माइनर में उन शहरों की संख्या का भी उल्लेख नहीं किया जा सकता जिन्होंने बिना किसी लड़ाई के आत्मसमर्पण कर दिया था।
फिर भी, अलेक्जेंडर जिस जीत की सच्ची चाहत रखता था, वह उसे नहीं मिली। वह एक बार फिर फ़ारसी राजा, डेरियस तृतीय से भिड़ने के लिए निकल पड़ा - जिसका नाम उसी सम्राट के नाम पर रखा गया था जिसने ग्रीस पर पहला फ़ारसी आक्रमण किया था।
रास्ते में, अलेक्जेंडर गॉर्डियन शहर में पहुंचा। यहां एक प्राचीन गाड़ी एक खंभे से बेहद जटिल गांठ से बंधी हुई थी, प्राचीन रस्सियों का एक उलझा हुआ ढेर, जो मुड़ रहा था, टेढ़ा-मेढ़ा, बुन रहा था, ऊपर-नीचे, इधर-उधर फ़िसल रहा था, एक ऐसी गांठ जिसका न तो कोई आरंभ था और न ही अंत।
बहुत दिलचस्प आकर्षण नहीं है, आप सोच सकते हैं। लेकिन कहा जाता था कि जो कोई भी गांठ खोल सकता है वह दुनिया पर राज करेगा।
अलेक्जेंडर ने गांठ की जांच की, विचार के लिए रुका ... फिर अपनी तलवार के एक झटके से, बस उसे दो भागों में काट दिया।
वहां से अलेक्जेंडर दक्षिण की ओर बढ़ता गया और किलिकिया पहुंच गया। उसे अपनी छाती में एक भयंकर गर्मी महसूस होने लगी; फिर उसे भयंकर पसीना आने लगा, मानो वह किसी उग्र घोड़े की तरह झाग बना रहा हो।
उसने स्वयं को साइडनस नदी के बर्फीले ठंडे पानी में फेंक दिया, लेकिन बाहर आने पर उन्हें ऐंठन और बुखार हो गया।
राजा के सभी चिकित्सक उपचार देने से डरते थे - यदि वे असफल रहे, या राजा की हालत और खराब हो गई, तो उन्हें कैसी भयानक यातनाएं दी जाएंगी?
केवल एक ही व्यक्ति - एकरनानिया का फ़िलिप - इलाज देने को तैयार था। लेकिन जैसे ही अलेक्जेंडर औषधि को अपने होठों से लगाने ही वाला था, एक दूत ने उसे परमेनियन का एक पत्र दिया, जिसमें लिखा था कि फ़ारसी राजा ने उसे ज़हर देने के लिए डॉक्टर को पैसे दिए थे।
अलेक्जेंडर ने चिकित्सक की आंखों में सीधे देखा और एक ही बार में पूरा कप पी गया।
पहले तो राजा पीछे की ओर गिर पड़ा, उसकी सांस रुक गई, वह लगभग बेहोशी की हालत में पहुंच गया - लेकिन फिर, जब फ़िलिप ने उसकी देखभाल की, तो अलेक्जेंडर को होश आ गया, और उसने महसूस किया कि उसके शरीर में उपचार का असर हो रहा है।
स्पष्टतः आराम की अवधि आवश्यक थी। अलेक्जेंडरऔर उसके आदमियों का निचले किलिकिया के शहरों में स्वागत किया गया और अंततः उन्होंने अपने अथक अभियान को विराम दिया।