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मैराथन की जीत शानदार थी. जो लोग वहां लड़े, वे मैराथनोमाचोई के रूप में विख्यात हुए. उनमें से एक थे, त्रासदी नाटकों के महान लेखक एशिलस, जिनकी समाधि का पत्थर पर कभी भी उनके नाटकों का उल्लेख नहीं किया गया, उस पर सिर्फ़ मैराथन में मिली शानदार जीत में उनकी भागीदारी का उल्लेख है.
दुश्मन को शिकस्त देने के बाद, एथेनियाई लोग चैन की नींद सोए, सिवाए थीमिस्टोकल्स के. उन्होंने ऐसी गरिमा हासिल की, जो बाद में मिल्टिएड्स तक जारी रही.
ऐसा नहीं है कि मिल्टिएड्स बहुत लंबे समय तक नायक बने रहे. अगले साल, पारोस के अभियान में उन्होंने एक भयानक गड़बड़ी कर दी. नाराज़ एथेनियाई लोगों ने तुरंत उन्हें जेल में डाल दिया और इसके कुछ ही समय बाद गैंग्रीन पैर के घाव से उनकी मृत्यु हो गई.
आपको पता ही है कि महापुरुषों अंत शायद ही महान होता है.
पहचान की कमी ही वो एक चीज़ नहीं थी, जो थीमिस्टोकल्स को रात में सोने नहीं देती थी: उन्हें पता था कि फ़ारसी जल्द ही वापस आएंगे और एथेंस इसके लिए ज़रा भी तैयार नहीं था.
इसलिए जब एथेनियाई लोगों को चांदी की खदान मिली, तो थीमिस्टोकल्स ने एक क्रांतिकारी प्रस्ताव रखा: इसे जंगी जहाज़ों के बेड़े पर खर्च किया जाए और इस अदने से शहर को नौसेना के शक्तिशाली अड्डे में बदला जाए.
उम्मीद के मुताबिक, उनके प्रतिद्वंद्वी एरिस्टाइड्स इससे असहमत थे. उन्होंने तर्क रखा कि फ़ारसी खतरा टल गया है और बेड़े असल में गंदे लोगों द्वारा चलाई जाने वाली गंदी चीज़ है.
एथेनियाई लोगों के पास इस तरह के विवादों को हल करने का एक शानदार कुशल तरीका था: बहिष्कार.
नियमित चुनावों में एथेनियाई लोग बेहद उत्सुकता के साथ सामने मौजूद सबसे अच्छे वादों के पक्ष में वोट किया करते थे. हालांकि, इसके उलट बहिष्कार में, नागरिक जिस राजनेता से ज़्यादा असहमत होते थे, उन्हें निष्कासित करने के लिए मतदान किया करते थे.
थीमिस्टोकल्स के लिए ये एक अवसर था: अगर वो अपने जिद्दी प्रतिद्वंद्वी एरिस्टाइड्स को बहिष्कृत कर देता है, तो वो बेड़े हासिल कर सकता है और इस तरह अपनी शूरता बढ़ा सकता है.