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सिसिलियन अभियान की योजना जल्दबाज़ी में बनाई गई, अक्षमतापूर्वक क्रियान्वित की गई और भयानक तरीके से समाप्त की गई। एथेनियाई लोगों को सिरैक्यूज़ से असिनारस नदी तक खदेड़ा गया, जहां उन्हें रक्त-मंथन वाले पानी में छटपटाती ट्यूना की तरह भाले से मारा गया।
इस हार से एथेनियाई साम्राज्य का अंत हो जाना चाहिए था — लेकिन कई सिर वाले हाइड्रा की तरह, एथेंस हर घाव से उबर गया।
जब तक वे समुद्र से आपूर्ति की गई अपनी दीवारों के पीछे छिप सकते थे, एथेनियाई कभी भी आत्मसमर्पण नहीं करेंगे।
लिसेन्डर को ये पता था। जब स्पार्टा ने उसे एडमिरल बनाया — एक ऐसे बेड़े का एडमिरल जो अभी तक अस्तित्व में नहीं था — खैर, ये उपहास के जीवनकाल में नवीनतम अपमान जैसा लगा।
लेकिन लिसेन्डर दृढ़ निश्चयी थे। वो जानता था कि स्पार्टा को एक नौसेना की आवश्यकता थी, और इसके लिए धन की आवश्यकता थी — वास्तविक धन, न कि लोहे की थूक जिसे कठोर स्पार्टन मुद्रा के रूप में उपयोग करते थे।
इसलिए, लिसेन्डर युवा फ़ारसी राजकुमार साइरस से मिलने के लिए इओनिया के लिए रवाना हुए। उसने पुराने दुश्मन के साथ एक समझौता किया: स्पार्टन बेड़े के लिए फ़ारसी सोना, और परेशान करने वाली एथेनियन नौसेना टुकड़ों में बंट गई।