द्रविड़ वंश जब उत्तर में गुप्ता वंशजों ने शासन किया भारतीय उपमहाद्वीप के आधे दक्षिणी भाग पर कई अलग वंशों ने शासन किया। एक, चालुक्य वंश (6ठी-8वीं शताब्दी ईसवीं) ने दक्कन के पठार से दक्षिण में विस्तार किया और न केवल बड़ा बल्कि दूर तक फैला हुआ और परिवर्तनशील क्षेत्र बनाया। जैसे-जैसे समय आगे बढ़ा, एक नई शक्ति अस्तित्व में आई: राष्ट्रकूट राजवंश (8वीं-10वीं शताब्दी), जिसने विशेषरूप से अधिक शक्तिशाली राज्य बनाया। पीढ़ियों तक, राष्ट्रकूट वंश तथाकथित कन्नौज त्रिकोण में वर्चस्व के लिए बंगाली पाल वंशजों और गुर्जर प्रतिहार वंशजों से उलझा रहा। राष्ट्रकूटों के साथ ही दक्षिण भारत में एक अन्य शक्ति पांड्या (6वीं-10वीं शताब्दी) उभरी। काडुंगोण और श्रीमारा जैसे सक्षम शासकों के अधीन, पांड्या वंशजों ने बंगाल की खाड़ी के साथ के अधिकतर तटीय क्षेत्रों पर शासन किया, वे उस समय – हमेशा मर्जी से नहीं – कन्नौज त्रिकोण की प्रतिद्वंदिता में संलिप्त रहे। जिस क्षेत्र पर वे शासन करते थे उनकी भारतीय उपमहाद्वीप और उसके आसपास के समुद्रों तक फैले स्वस्थ व्यापार नेटवर्क के साथ एक प्रमुख संधि थी। यद्यपि, दोनों क्षेत्रों ने बर्बादी को झेला और जब पाल सम्राट देवपाल ने अपने पहले से ही वृहद क्षेत्र को सुदूर दक्षिण तक विस्तृत करने के लिए एक महत्वकांक्षी अभियान चलाया तो वे तबाही से मुश्किल से बच पाए। इससे उत्पन्न हुए शक्ति के खालीपन और अस्थिरता तथा अन्य घटनाओं के कारण प्रत्यक्ष रूप से एक अन्य बड़ी शक्ति चोल साम्राज्य (9वीं-13वीं शताब्दी) की सत्ता का उदय हुआ। हालांकि, मूल रूप से दक्षिणी भारत और श्रीलंका में बसे चोल वंश का नेतृत्व राजाराजा और राजेंद्र जैसे निडर राजाओं ने किया जिन्होंने अपने प्रभाव क्षेत्र का विस्तार दक्षिणी-पूर्वी एशिया के साथ-साथ उत्तर-पूर्व से तटीय बंगाल तक किया। एक उल्लेखनीय संघर्ष में, राजेंद्र चोल ने मूल रूप से सुमात्रा और मलेशिया में बसे समुद्रवर्ती साम्राज्य श्रीविजय को कुचलने के लिए खमेर साम्राज्य के सूर्यवर्मण I के साथ अपना गठबंधन किया। पूर्णतया संगठित और पूर्णतया सुसज्जित चोल बेड़ा अपने समय के सबसे शक्तिशाली बेड़ों में से था। अनेक प्रकार के जलयानों के साथ यह बहुत कम समय में ही विरोधी समुद्री सेना या दलों को कुचलकर उन्हें खत्म कर सकता था। दक्षिणी भारत असाधारण रूप से तकनीक में भी उन्नत था। इसके अधिक प्रसिद्ध उत्पादों में से एक वूट्ज़ था जो आधुनिक स्टील का पूर्ववर्ती था। द्रविड़ वंश के हथियार हर कहीं उसके समकक्षों के मुकाबले अधिक मज़बूत, घातक और अधिक टिकाऊ जैसे गुणों से सुसज्जित थे। अंततः यह तकनीक मध्य-पूर्व, जहां इसे दमास्कस स्टील के रूप में जाना गया और अंत में यूरोप तक व्यापार मार्गों के द्वारा फैल गई। इस क्षेत्र के हथियार प्रकृति में भी नए थे: एक प्रसिद्ध उदाहरण उरुमी है जो एक लचीली तलवार है जिसे कोड़े की तरह वैल्ड किया जाता था। उरूमी में आसपास की रक्षा करने और घातक काट करने की विलक्षण क्षमता थी। जैसे-जैसे चोल साम्राज्य का पतन हुआ, पांड्या प्रभुत्व का दूसरी बार वर्चस्व स्थापित हो गया। यद्यपि, इस समय तक और आपदाओं का आगमन हो गया: अब दिल्ली सल्तनत के वारिसों ने बाकी बचे भारतीय उपमहाद्वीप को जीतने के प्रयास में दक्षिण पर लगातार आक्रमण किए। इसके अलावा, इन खतरों के जवाब में एक नई शक्ति: विजयनगर साम्राज्य (14वी-17वीं शताब्दी) का उदय हुआ। यह दुर्जेय राज्य अपने न केवल पूर्वजों की शक्ति का प्रयोग करता था बल्कि उस क्षेत्र में आने वाले यूरोपीय विक्रेताओं से बारूदी हथियारों का भी आयात करता था। हालांकि, थोड़े समय के लिए सफल, विजयनगर उत्तरी ओर के लगातार आक्रमणों के दबाव में अंततः खत्म हो गया।