माया माया सभ्यता युकेटन प्रायद्वीप, आधुनिक होंडुरास और आधुनिक ग्वाटेमाला में फैली हुई थी। यह सभ्यता संभवतः दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की है, लेकिन इसका उत्कर्ष काल 600 से 900 ईस्वी के बीच था। हालांकि वे ऐसे क्षेत्रों में रहते थे जहां कृषि के लिए भूमि बहुत उपजाऊ नहीं थी, फिर भी उन्होंने मिस्र की तरह ही प्रभावशाली स्मारकों और धार्मिक केंद्रों का निर्माण किया। यह आश्चर्यजनक है कि इतने बड़े पैमाने पर धार्मिक निर्माण कार्य तब हुआ, जबकि उनकी धार्मिक प्रणाली अपेक्षाकृत सरल थी। उनकी वास्तुकला भी दुनिया के अन्य हिस्सों में उस समय हो रही प्रगति की तुलना में थोड़ी कम विकसित थी, हालांकि यह निस्संदेह रूप से प्रभावशाली थी। माया लोगों ने एक विशिष्ट लेखन प्रणाली का आविष्कार किया, जिसे आज भी विद्वान धीरे-धीरे समझ पा रहे हैं। माया की केवल तीन पुस्तकें ही आज तक बची हैं; इनकी कहीं अधिक संख्या यूरोपीय उपनिवेशवादियों ने इसलिए नष्ट कर दी क्योंकि उन्हें डर था कि इनमें विधर्म की बातें लिखी हैं। माया लोग गणित और खगोलशास्त्र में बेहद दक्ष थे। तारों और ग्रहों की गति को समझना और उसकी सटीक भविष्यवाणी करना उनके पंचांग की गणना और महत्वपूर्ण धार्मिक अनुष्ठानों की तिथियां निर्धारित करने के लिए अत्यंत आवश्यक था। वे छोटे-छोटे गाँवों में रहते थे, जो अब शेष नहीं बचे हैं, लेकिन विशेष अवसरों पर वे अपने धार्मिक और सांस्कृतिक केंद्रों में एकत्रित होते थे। उनकी समाज व्यवस्था पर कुलीन योद्धाओं और पुजारियों का नियंत्रण था। माया सभ्यता का पतन दसवीं शताब्दी में हुआ, संभवतः किसी भूकंप या ज्वालामुखी विस्फ़ोट के कारण। इसके बाद उनके कई महत्वपूर्ण धार्मिक स्थल छोड़ दिए गए। इसके बाद मध्य मैक्सिको से आए योद्धाओं ने उनके क्षेत्र पर आक्रमण किया, जिससे माया लोग वर्षावनों में बसी छोटी-छोटी बस्तियों में बंट गए। माया का अंतिम प्रमुख केंद्र 17वीं शताब्दी में स्पेनिशों द्वारा जीत लिया गया था, लेकिन आज भी युकेटन क्षेत्र में माया वंश के लगभग बीस लाख लोग निवास करते हैं।