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Alla corte di Alessandro, la situazione si era fatta complicata. Ora che era re di Persia, Alessandro cominciava ad adottare usanze persiane, inclusa la pratica della prostrazione davanti al re.
A molti seguaci greci e macedoni di Alessandro, questo gesto sembrava non solo servile, ma blasfemo. Soltanto le divinità potevano permetterselo.
Clito il Nero, sempre schietto, affrontò il re durante un banchetto. Entrambi erano ubriachi.
Cosa fai, Alessandro? Ti vesti con abiti stranieri. Ti consulti con eunuchi e magi. Se un macedone vuole un'udienza con te, deve chiederla a qualche pomposo cortigiano persiano, e poi prostrarsi come uno schiavo! Hai abbandonato i tuoi conterranei?
Chiudi il becco, Clito. Se non fosse per me, staresti respingendo ladri di capre della Tracia da qualche tugurio di collina.
No. Se non fosse stato per tuo padre, non avresti né un esercito, né alcuna vittoria, né alcuna gloria. Non saresti nulla. E se potesse vederti ora, si vergognerebbe.
Alessandro strappò una lancia a una guardia, la scagliò attraverso la stanza e colpì a morte Clito.
Alessandro guardò il volto senza vita dell'uomo che aveva chiamato amico; l'uomo che gli aveva salvato la vita al Granico. E si mise a piangere.
Per tutta la notte e per tutto il giorno seguente, il suo dolore lo tormentò. Un corteo di amici e compagni, cortigiani e adulatori, filosofi e saggi si avvicinò a lui, cercando di lenire il suo senso di colpa.
Ma ciò che lo scosse dalla malinconia fu una forza più grande: il desiderio di conquista.
L'India lo aspettava: un'occasione di conquista, ma anche di seguire le orme del dio Dioniso, di assistere a meraviglie mai viste prima, di raggiungere il Mare Esterno che cingeva la Terra stessa.