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Si può avere l'impressione che Dario fosse solo un violento conquistatore, e in effetti annientava tutti gli opponenti con forza brutale, ma era anche un ammirevole amministratore.
Una volta terminato il massacro, divise il suo impero in province note come satrapie, governate da uomini fidati.
Ai confini occidentali dell'impero vi era la satrapia di Lidia, che Dario affidò al fratellastro Artaferne.
Un incarico lontano, ma per nulla spiacevole: la Lidia era una terra ricca di cavalli, oro e vino così buono da non far rimpiangere quello mediterraneo.
Lungo la costa occidentale della Lidia vi era la Ionia, abitata dai Greci che molti secoli prima avevano stabilito colonie proprio in quelle terre.
Questi Greci raramente causavano problemi ai loro padroni persiani. Fintanto che i Greci pagavano ii loro tributi in tempo, i Persiani erano ben felici di lasciarli in pace.
Aristagora, governante della città greca di Mileto, era un uomo le cui ambizioni superavano le sue capacità.
Con la testa piena di trionfi immaginari, Aristagora si recò alla corte del satrapo Artaferne e propose un piano al suo padrone: se i Persiani gli avessero fornito una flotta, avrebbe conquistato l'isola di Nasso per conto del re dei re.
Artaferne apprezzò l'idea. Il re, suo fratellastro, avrebbe sicuramente gradito un tale dono.
Così Artaferne radunò tutto il necessario per la spedizione: carpentieri e timonieri, addetti ai bagagli e quartiermastri, legno di cedro per le triremi e legno di corniolo per le lance, capre da mangiare e agnelli da sacrificare.
Una splendida conquista era assicurata.