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Come un cacciatore che incombe su un cinghiale intrappolato, per poi essere incornato dalla bestia, Serse rimase sbalordito dalla vittoria greca.
Temistocle colse questo vantaggio: ingannò di nuovo il re dei re, mandando a dire che i Greci avrebbero navigato verso l'Ellesponto e distrutto il ponte dei Persiani per l'Asia.
Ormai nauseato dalla Grecia, Serse fuggì alla massima velocità sostenuta dai portatori della sua lettiga.
I Greci, che di solito adorano combattere tra loro, avevano visto ciò che si poteva ottenere con l'unità.
Guidati da Pausania, re di Sparta, formarono un'alleanza, con l'obiettivo non solo di difendere la Grecia, ma di portare la guerra oltre l'Egeo, nel dominio del re dei re.
Il loro primo bersaglio era audace: Cipro, nel bel mezzo delle acque persiane.
Solo i Fenici e gli Egiziani fornirono a Serse più navi di quelle dei molti regni di Cipro.
E così un'armata greca come non se ne vedevano dai tempi di Agamennone salpò verso est: un arazzo infinito di vele che portavano i fieri simboli di piccole e grandi città.
Attraversarono il mare scuro come il vino, dirigendosi verso il cuore del regno persiano.