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Per gli Spartani Brasida era un idolo.
All'inizio della guerra, quando la loro inutile occupazione dell'Attica non dava segni di portare a una vittoria, Brasida fu una rara figura di ispirazione: il protettore dell'onore spartano contro i feroci pirati ateniesi.
Ma le incursioni ateniesi misero in pericolo più dell'onore di Sparta: i tumulti nel Peloponneso minacciavano le basi della sua società.
Secoli prima, gli Spartani avevano marciato attraverso le montagne in Messenia, conquistando il suo intero popolo e costringendolo a una servitù perpetua.
Da allora i Messenici furono chiamati iloti e costretti a lavorare per i padroni spartani.
Gli Spartani erano molto dipendenti da questi iloti, tanto dipendenti quanto timorosi: sapevano che, alla minima possibilità, gli iloti avrebbero mangiato vivi i loro padroni.
Come un campo di erica secca, al Peloponneso sarebbe bastata una piccola scintilla per prendere fuoco, e gli Ateniesi lo sapevano.
Brasida mise l'elmo, con la cresta di crine che ondeggiava nella brezza salmastra, e marciò verso la costa.