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ホメロスのイリアスに描かれた、最前線で栄光をつかもうとする王たち同様、マケドニアの王たちもまた自らが先頭に立って兵を率いるのが常だ――しかし、アレキサンダーほどの熱意を持つ者は稀だった。
グラニクス川の戦いに身を投じたアレキサンダーは、さながら放牧中の群れに突進して、羊や羊飼いを等しく引き裂く飢えた狼のようだった。
しかし、敵陣に深く切り込みすぎたアレキサンダーの首元めがけて、ペルシャ騎兵の剣が振るわれる……その時、前に飛び出してきたクレイトスが、そのペルシャ人の腕を肩から斬り落としたのだった。
メディアに対する初の勝利を手に入れたアレキサンダーは、デルフォイの神託を授けてくれた巫女の言葉通り、無敵の自身に酔いしれながら進軍を続けた。
彼の目標は沿岸都市ハリカルナッソス――潮沫を浴びた城壁に囲まれた大港湾を持ち、かつて偉大な女戦士アルテミシアが統治した都である。
アレキサンダーには、対ペルシャ海軍の秘策があった。それは艦隊を築いて海上での戦いを展開するより、陸軍を使ってペルシャ海軍基地を一つずつ占領するという型破りなものだった。
ハリカルナッソスの正統な女王アダ2世は、学識豊かな女性であり、デルポイ神殿の篤き後援者でもあった。だが兄弟により王位を追われた彼女は亡命の身となっていた――アレキサンダーの到来が機会をもたらすまでは。
追放された女王はアレキサンダーを歓迎し、自身の富や従者や豊富な知識を彼の意のままとした。二人はあっという間に親しくなり、アダに至ってはアレキサンダーを養子として迎え入れるほどだった。
こうして、ハリカルナッソス攻囲戦は家族の問題となったのである。