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ハリカルナッソス攻略は偉大な功業であった――グラニクス川の勝利と同様に。そして小アジア全土の数多の都市が戦わずして降伏したのは言うまでもない。
しかし、アレキサンダーが真に渇望する勝利は未だ手の届かぬところにあった。彼は再び進軍した――かつてギリシャ侵攻を敢行した王と同名のペルシャ王ダレイオス3世との決戦を求めて。
途中、アレキサンダーはゴルディオンの町に至った。そこには古い荷車が柱に繋がれており、その結び目は驚くべき複雑さを呈していた――無数の古い縄が絡み合い、捩れ、蛇行し、編み込まれ、上下左右に縺れ合って、始まりも終わりも見分けがつかぬ有様であった。
これと言った面白味もない話だと思うかもしれないが、この結び目を解くことができた者は、世界の支配者になるとの言い伝えが残されているのだ。
アレキサンダーは結び目を観察し、しばし考え込むと、剣でいともたやすく紐を真っ二つに切ってみせた。
そこから南へと進軍を続けたアレキサンダーは、やがてキリキアにたどり着く。そこで胸から凄まじい熱が込み上げてくるのを感じた彼は、滝のような汗をかきながら、怒り狂った雄馬のごとく泡を吹いた。
アレキサンダーは、氷のように冷たいシドヌス川に飛び込むも、痙攣と高熱に苦しむことになってしまう。
王が召し抱える医師たちは皆、治療を施すことを恐れた――失敗したり、王の病状を悪化させることにでもなれば、どんな恐ろしい拷問にかけられるかわからなかったからだ。
ただ一人、アカルナニアのフィリッポスだけが王を治癒する意欲を見せた。しかし、アレキサンダーが薬に口をつけようとした瞬間、使者がパルメニオンからの手紙を彼に手渡す。そこには、ペルシャの王がフィリッポスに金を払い、アレキサンダーの毒殺を依頼したと書かれていた。
アレキサンダーはまっすぐにフィリッポスの目を見据えると、杯の中身を一気に飲み干した。
初めは後ろに倒れ込んだ王の呼吸が止まり、ほとんど意識を失ったかのように見えたが、フィリッポスの看病によって、アレキサンダーは再び目を覚ました。その時、彼は薬の効果が全身に沁みわたっていくのを感じた。
ここで休息を取るのが妥当だった。下キリキアに迎え入れられたアレキサンダーと配下の兵たちは、この時初めて進軍を一時的に中断することとなった。