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ヘラの手で狂気に駆られたヘラクレスのごとく、アレキサンダーはコッサイア人を情け容赦なく虐殺し、丘を深紅に染め上げた。
そして飽き足りた時、彼は再び一人であった。ヘファイスティオン、クレイトス、ブケパロス、パルメニオン──皆、ステュクスの川を渡ってしまった。
他にもどれほどの勇者がいただろうか。鋭い眼差しを持つ若者としてマケドニアを旅立ちながら、遠く寂れた平原で最後の息を引き取った兵士が、どれほどいたことか。
あれほど多くの死を見てきたアレキサンダーも、ついに自らがその死と向き合うことになった。
ある者は病を、ある者は毒を噂した。あるいは、数多の傷が、酒が、悲しみが、ついに彼を蝕んだのかもしれない。いかに偉大な者にも限界はあるのだ。
後継者を選ばねばなりません、アレキサンダー様。王国は誰の手に渡るのですか?
最強の者へ…
それきり、その強靭な心臓は鼓動を止めた。見捨てられ、悲しみと後悔に満たされ、世界征服の夢は潰え、燃え盛る星は燃え尽きた。
だが、ああ、その星はいかに眩く輝いたことか。彼はこの世界にはあまりに偉大すぎたのだ。あまりに気高く、あまりに野心に燃え、あまりに大胆不敵であった。そのことで彼を責められるだろうか?
彼が築いた帝国について言えば… さて、ご想像の通り、「最強の者へ」と王国を遺贈することが、権力の円滑な移行に繋がるはずもなかった。
アレクサンドロスの将軍たちはすぐさま互いに争い始め、野良犬が肉の塊に食らいつくように帝国をずたずたに引き裂いた。
これほど速やかに手に入れられ、これほど唐突に砕け散った帝国は、後にも先にもないだろう。さあ、この疲れた声を少し休ませてもらおう。そうしたら、また別の帝国の話をしよう。それは、ゆっくりと、辛抱強く、容赦なく──そして、永らえた帝国の物語だ。