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ダレイオスは残虐な侵略者以外の何者でもないという印象を持っているかもしれぬ — 実際、歯向かう者は容赦なく砕いてきた男だ — だが同時に、立派な行政官でもあったのだ。
殺戮の戦いが終わると、ダレイオスは帝国をサトラピという州に分割し、信頼できる部下に統治させることにした。
帝国の西端にリュディアというサトラピがあったが、ダレイオスはこれを異母弟のアルタフェルネスに託した。
人里離れてはいるが、決して荒廃した土地ではない。リュディアは上質な馬、黄金の眠る川、そしてどんな地中海の名酒にも引けを取らぬぶどう酒を誇る、豊かな土地だ。
リュディアの西海岸沿いにはイオニアという地があり、ここには何世紀も前にイオニアの沿岸に植民地を築いた、ギリシャ人が暮らしていた。
このギリシャ人たちは、支配者であるペルシアの目障りとなることはめったになかった — 貢物さえきっちりと納めれば、ペルシアはこの異国の臣民たちを好きにさせることに異論はなかった。
ここに現れたのがギリシャの都市ミレトスの支配者アリスタゴラスで、これは常に実力以上の野心を燃やしている男であった。
まだ見ぬ栄光への憧れで頭がいっぱいになったアリスタゴラスは、サトラップであるアルタフェルネスの宮廷へ赴き、ある計画を提案した: ペルシアが自分に艦隊を提供してくれるなら、偉大なる王のためにナクソス島を征服してご覧に入れる。
アルタフェルネスはこの提案に興味をそそられた。ナクソス島を手に入れれば、異母兄である王もきっと喜ぶに違いない。
そう思ったアルタフェルネスは、遠征に必要となるものを全て集めさせた: 造船技術者に操舵手、手荷物係に補給係将校、ガレー船用の杉材に槍用のセイヨウサンシュユ材、食用の太った山羊に生贄用の白い子羊。
遠征が栄光の内に終わるのは確実と思われた。