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見渡してみよ、この広間を。壺に織物、きしむ彫像に壊れたモザイク画。これらすべてに物語があるのだ。私がこれから語る物語が。
できる限り真実を話すつもりだが、時に記憶がおぼろげな時もある — それに私に語り継がれた物語の中には、繰り返し語られる中で混同されたり、詩人によって脚色が加えられたり、そもそも真実ではなかったものもある。
その上、私がこれから話すことは... そなたにはあまりに突飛で、信じられないことかもしれぬ。
この物語では多くの都市が崩れ去っていく。だがその中でも、かつて世界最大の都市であったバビロンほど壮麗なものはほとんどないであろう。
バビロンの心臓部を流れるきらめくユーフラテス川の恵みを受け、屋根に庭園が育つ都市。神々の名を冠した瑠璃色の壁と門に囲まれた都市。
ペルシア王に即位したばかりのダレイオスがそこにいたのは、その光景を楽しむためではない。
ダレイオスの支配を拒絶したバビロニア人に対し、ダレイオスはペルシアの王たちと同じように応答した — 雷鳴轟くような怒りをもって。
ペルシア人たちはその広大な土地より、あらゆる破壊の道具を投入してきた... かすかにそびえる攻城塔、鉄をつけた破城槌、燃える亜麻に包んだ矢。
ペルシア人は、バビロンに死をもたらした。