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敵の予期せぬ一撃を食らってよろめき、怒りを新たに襲い掛かる拳闘家のように、アルタフェルネスはエフェソスで反乱軍への反撃を始めた。
ペルシア人は、少し痛い目を見ればこの反乱もすぐに空中分解するだろうと高をくくっていた — だが、ギリシャ人たちの抵抗は続いた。
アルタフェルネスは何をすべきか心得ていた。彼はアリスタゴラスの故郷であり反乱の震源地である街、ミレトスにペルシアの全軍を向けたのだった。
これには大いに意味があった：ミレトスは富に栄えた大都市であった。ミレトスは往来の絶えないその港から、黒海沿岸に何十もの植民地を開拓していたのだ。
今やその港にはイオニア海軍が駐屯し、そのガレー船上には強力なギリシャ水平隊が溢れかえっていた。
手ごわい標的だ。しかし、かつて見た臣民たちの果てしなき争いをよく覚えていたアルタフェルネスは、たった一本の糸をたわませるだけで、ギリシャ同盟軍全体を崩すことができると見通していた。
ほどなくして、アルタフェルネスはまさにそのような糸を見つけた。容赦なき提督ディオニュシオスによる終わりの見えない訓練により、疲労困憊となったギリシャの水兵たちが今にも反乱を起こそうとしていたのだ。
アルタフェルネスはミレトスの急所を見つけたというわけである。そして今、その急所をかっさばく準備を始めたのだった。