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マラトンの戦いは大勝利に終わった。そこで戦った者たちはマラトノマコイと呼ばれるようになった — その中には大悲劇作家アイスキュロスもいたが、その墓碑には彼の著した物語の数々は一切記されず、ただマラトンで戦ったという栄誉が刻まれるのみである。
敵を退けたアテナイ軍はぐっすりと眠った — ミルティアデスと同じ栄光を切望する、テミストクレスを除いては。
だがミルティアデスが英雄であったのも長くはなかった。翌年パロス島への遠征で無残にも失敗を喫した彼は、アテナイ人の怒りを買ってすぐさま投獄され、その後まもなく足の傷がもととなる壊疽でこの世を去った。
ご存じのとおり、偉大な者ほど、えてして悲惨な最期を迎えるものよ。
テミストクレスが夜も眠れなかった理由は、名声への欲望だけではなかった: ペルシア軍が間もなく再び攻めてくることが分かっている中、アテナイ軍は完全に油断をしていたからである。
そのためアテナイが豊富な銀鉱脈を発見した時、テミストクレスは過激な提案をした: それを使って軍艦艦隊を整え、何の変哲もないこの都市を水軍要塞に変えようと。
彼と対立していたアリステイデスは当然、これに反対した。ペルシアの脅威がなくなった今、艦隊などという下劣なものは下劣な者たちに漕がせておけばよいと主張した。
アテナイ人たちには、こうした論争を解決するのにあつらえ向きの効率的な方法があった: オストラシズムだ。
美辞麗句を並べる候補者に市民が熱心に投票するいつもの選挙とは異なり、オストラシズムは最も目障りな政治家を追放するための投票であった。
これはテミストクレスにとって好機であった: 頭の固い対立相手であるアリステイデスを追放できれば、自分が艦隊を率いる — 栄光を手に入れる絶好の機会となる。