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かくしてデロス同盟はアテナイ帝国となった。そしてテミストクレスは、アテナイでかつて大きな力を得た者たちと同じように、失脚の苦しみを味わうこととなる。
嫉妬深い者たちの手で故郷を追われた彼は、結局自ら志願してペルシア大王に忠誠を誓うこととなった。ペルシアにとって、最大の敵が最も有用な僕となったのだった。
こうしてテミストクレスは、メディアの忠実な臣下として生涯を終えた。先にも言ったように、偉大な者ほどえてして悲惨な最期を迎えるものなのだ。
それから数十年。アテナイ帝国は、愛するアスパシアとともに政務にあたった賢明なる政治家ペリクレスのもと、新たな高みへと成長していた。
ほんの数十年前に焦土と化したばかりのアテナイは、今やきらびやかな大理石に彩られた立派な大都市へと姿を変えていた。
繁栄し自信に満ちたアテナの街では、芸術、哲学、建築の黄金時代が花開いた。
だが、アテナイがスパルタと肩を並べて戦った時代はとうの昔に過ぎ去っていた。
ギリシャはアテナイ帝国とペロポネソス同盟という 2 大勢力に分裂しており、黄色い目をした狼のように互いを牽制し合っていた。
近いうちに戦が起きるであろうことは、アポロン神の予言がなくとも明白であった。
陸においては、生涯を戦争に捧げる兵士たちの国、スパルタに歯向かえる者はいなかった。
海ではアテナイ艦隊が比類の強さを誇っていた。また港と長い壁で結ばれていたアテナイでは、敵に攻囲をしかけられようとも、海軍が無限に都市に物資を供給することが可能であった。
合唱隊の来訪を待ち望む群衆のごとく、栄光と悲劇の両方が起ころうとしていることを悟ったギリシャ全土は息を呑んでいた。