ボヘミア人 ボヘミアの豊かな歴史は、急速な変化と不屈の忍耐強さの両方をあわせ持つ。古代ローマの著作家は、この地域の名を、その地に住むローマの敵の古代ケルト人であるボイイ族にちなんで作り出した。ローマ帝国が崩壊し始める頃には、ランゴバルド人やアレマン人などのゲルマン語系の連合部族がこの地域に定住した。民族移動時代 (西暦 4〜6 世紀) がヨーロッパとその住人に大きな変化をもたらすにつれて、ゲルマン系民族は移動し、ボヘミアには新たな移民の波が押し寄せる余地ができた。 新たにやって来たのは、西スラヴ語群の話者で、この地域の現代の住人の祖先である。これらの集団は、7 世紀初頭のサモ王国のような小さな疑似国家に結束することもあったが、これらは統治というよりむしろ例外だった。国家建設の過程がこのように遅れたことについての最も広まっている要因は、おそらく地理的特徴、継続的な移住、そしてパンノニアの東に住んで略奪を行う遊牧民の連合であるアヴァール可汗国がもたらす脅威によってもたらされる問題であった。 集落がより大きく発展し、貿易が活発になるにつれて、ボヘミアの住人は西のフランク人とますます頻繁に交流するようになった。その結果、キリスト教が東方へ広がり、それによって当初は、ボヘミアの多くのスラヴ系住人の異教の信仰のために摩擦が起きたが、新しい信仰が広がるにつれて、地域間で弱いつながりが形成された。この発展は間もなく、8 世紀後半にフランク人とスラヴ人の同盟が東を襲撃して、アヴァール人に壊滅的な敗北を与え、この地域からアヴァール人を追い出すことで実を結んだ。 その結果、この地域は権力の空白地帯となったが、すぐに大モラヴィア王国の台頭によって埋められた。正当性を求めて、初期の支配者はビザンティン帝国との関係を通じ、正教会の宣教師を彼らの土地に招いた。この傾向は長続きせず、スヴァトプルク 1 世 (840～894) の下で逆転した。彼はフランク人と同盟を組み、叔父のラスティスラフから王位を奪って権力を掌握した。抜け目のない政治家で有能な司令官でもあるスヴァトプルクは、統治を利用してモラヴィアとボヘミアからポーランドとパンノニアにまで王国を拡大し、最終的には戦争中に死んだ。 スヴァトプルクの死後、王位継承をめぐる争いによって弱体化し、反乱と侵略に対して脆弱になった大モラヴィアは、長続きしなかった。10 世紀になろうかという頃、マジャールがパンノニアとモラヴィアに侵入し、弱っていた王国を服従させた。プラハ周辺地域を支配する新しいキリスト教公国の君主だったプシェミスル家は、自らを守ろうと必死になり、西の隣人ドイツの保護下に入った。これによって、ボヘミアが神聖ローマ帝国に組み込まれる一連の政策決定が始まった。 西の同盟国によって権限を与えられて、プシェミスル家はボヘミアを征服し、新たな国家を樹立するために一連の軍事行動を開始した。この野望は、ボレスラフ 1 世(908～972) が 955 年にレヒフェルトでオットー大帝がマジャール打ち破るのを助けた後で、モラヴィアを獲得した時に急展開を迎えた。3 世紀にわたり、プシェミスル家はボヘミアを支配し、賑やかな交易路、強い通貨を支えた豊かな鉱床、そして成功した戦争から莫大な富を蓄積した。やがて公国は、プシェミスル家が徐々に王の地位に上昇するほどの強さに成長した。 特に野心的な王の一人、オタカル 2 世 (1233～1278) は、彼の軍事力と富のために「鉄と黄金の王」として知られ、神聖ローマ皇帝になることを熱望した。モンゴルの中央および東ヨーロッパへの侵攻によって生み出された不安定な情勢を機会と見て、彼はあらゆる方向に軍事侵攻を開始し、アドリア海沿岸にまで彼の領土を拡大し、さらには異教徒であるバルト プロイセン人に対して十字軍を進軍させた。彼の成長する力を恐れて、オタカル以外の諸侯は彼ではなくハプスブルク家のルドルフを神聖ローマ皇帝に選出し、ボヘミアの大物に挑戦した。1278 年のマルヒフェルトでの激しい戦いで、オタカルは敗北し、殺害された。 1306 年のプシェミスル朝の崩壊後、ボヘミア王を名だたるルクセンブルク家が継承した。ボヘミアを短い黄金時代に駆り立てた有能な代々の王は、王位に就いている間に宗教戦争に悩まされたことで最もよく知られている。1415 年、神聖ローマ皇帝ジギスムントは、宗教改革を説く大学の学者ヤン・フスの処刑を命じ、プロテスタント改革の先駆となるフス戦争を引き起こした。あらゆる見込みに反して、フス派は神聖ローマ皇帝軍に対して勝利し、火薬兵器、地理、砲術を装備した装甲馬車を使用したヤン・ジシュカや大プロコプなどの独創的な司令官の戦術的な才気によって宗教的自由を獲得した。フス派の運動は自治に向けてさらにボヘミアを推し進め始めたが、この地域は次第にポーランド、ハンガリー、オーストリアの近隣諸国の影響下に入っていった。1526 年にモハーチでのオスマン帝国との戦いでラヨシュ 2 世が死んだ後、ボヘミアはハプスブルク家の支配を受け、ハプスブルク家はその後 4 世紀近くボヘミアを支配した。