呉 呉王朝の物語は、初代皇帝である孫権の父、孫堅から始まる。孫堅は謙虚な人物だったが、有名な軍略家で「孫子の兵法」の著者である孫子の子孫だと自称していた。彼の同時代の多くの人物と同様に、孫堅は黄巾の乱を名を上げる機会として活用した。しかし、彼の名声を確固たるものにしたのは董卓討伐連合への参加であった。孫堅は董卓軍に対する主要な攻撃を指揮するために選ばれ、最初に放棄された首都洛陽に入った。洛陽は焼き払われていたが、孫堅の部下は井戸の中から伝説的な玉璽を発見した。この神秘的な物の運命についての報告はさまざまだが、歴史家たちは、袁紹が孫堅から玉璽を奪おうとしたものの、孫堅が玉璽を持って無事に帰還したと考えている。 帰郷した後、孫堅は袁紹の異母弟である袁術の影響を受けるようになった。袁術は孫堅に荊州の劉表への進軍を命じ、これが孫堅の37歳という若さでの死を迎えることとなった。彼の息子である孫策は引き続き袁術に仕えていたが、彼の野心は次第に大きくなり、満足することはできなかった。 「三国志演義」によれば、西暦 195 年、孫策は精鋭部隊と引き換えに玉璽を袁術に渡し、丹陽、呉、会稽など長江以南の領土を獲得し始めた。西暦 197 年に袁術が自ら皇帝を称した後、孫策はかつての指揮官であった袁術から離反し、代わりに曹操と同盟を結んだ。曹操は孫策に「討逆将軍」の称号を与えた。西暦 198 年、孫策は廬江を攻略し、豫章の領土も掌握した。 この急速な成功の後、孫策は許貢と厳白虎が率いる反乱を鎮圧するために呉に戻らざるを得なかった。孫策は許貢を捕らえて処刑することに成功したが、その後、狩猟中に許貢の忠実な部下たちに襲撃され、最終的にその傷が原因で命を落とした。「三国志演義」では別の話が伝えられており、孫策は自らが処刑した道士の于吉に呪われて死んだとされている。いずれにせよ、孫策は 26 歳で亡くなり、弟の孫権が後を継いだ。 孫権は西暦 200 年に指揮官の地位を引き継いだ。彼は若かったものの、黄祖に対する一連の水上戦でその軍事的才能と指導力が証明され、長江流域の大部分を掌握した。劉備は曹操に対抗するために同盟を求め、孫権はこれを受け入れた。両軍の名高い軍師である周瑜と諸葛亮の指揮のもと、両軍は赤壁の戦いで曹操の数的に優勢な海軍を呉の火攻めで壊滅させた。 孫権は強力な水軍を引き続き強化し、長江中流域で圧倒的な水軍力を誇るようになった。また、呉は強力な歩兵でも知られていた。特に「敢死隊」と呼ばれる歩兵は非常に恐れられており、かつては鎧を脱ぎ捨て、魏軍に登るように攻撃を仕掛けたことがある。魏軍は最初、彼らを笑いものにしたが、すぐにこの凶猛な歩兵に圧倒された。 孫権は劉備と領土をめぐって争った後、221年に曹丕より呉王に任じられ、魏との関係を修復した。これは明らかに劉備が荊州を奪ったことへの制裁として行われたものであった。222年、孫権は荊州を奪還することに成功したが、その後すぐに再び魏から離反し、蜀漢と同盟を結んだ。229年、孫権は自らを皇帝と称し、三国最後の王朝を樹立した。彼は252年に死去するまで統治を続けた。孫権の後継者たちは呉の維持よりも内紛に注力し、この争いによって孫家は征服の危機にさらされた。最終的に、280年に孫皓の治世下で司馬氏によって呉は征服され、三国時代は終焉を迎え、その領土は晋帝国に吸収された。