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이방인이여, 이 복도를 둘러보십시오. 이 꽃병과 타페스트리, 그리고 삐걱거리는 조각상과 부숴진 모자이크를 똑똑히 보십시오. 이 물건들은 모두 이야기를 간직하고 있는데, 지금부터 그 이야기를 들려드리지요.
제가 전해들은 모든 이야기들을 완전히 기억할 수는 없지만, 최대한 진실하게 이야기를 하도록 하겠습니다. 전해져 내려오면서 혼동이 되거나 시인이 미화한 이야기, 또 애초에 거짓인 이야기도 있답니다.
그리고, 어떤 이야기들은... 너무나 놀라운 이야기들이라 어차피 믿지 못할 겁니다.
이 이야기에서는 많은 도시들이 멸망합니다. 한때 세상에서 제일 컸던 바빌론만큼 웅장한 도시는 거의 없을 것이고요.
바빌론은 지붕 위에서 정원을 가꾸던 도시, 중심부를 가로지르는 반짝이는 유프라테스강을 통해 번성하던 도시, 청금석처럼 푸른 벽과 신들의 이름이 새겨진 성문으로 둘러싸인 도시였습니다.
새로 페르시아 왕위에 오른 다리우스는 바빌론에 경치 구경이나 하러 온 것이 아니었습니다.
바빌론인들이 자신의 통치를 거부하는 것을 본 다리우스는 페르시아의 왕답게 우레와 같은 분노로 대응했습니다.
페르시아인은 광대한 제국에서 동원할 수 있는 모든 공성무기를 끌어모았습니다. 거대한 공성탑, 강철 머리의 공성추, 그리고 아마포에 감싼 불화살 등이었지요.
페르시아인들은 바빌론에 죽음을 선사했습니다.