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마라톤 전투는 놀라운 승리였습니다. 그 전투에서 싸운 군인들은 마라토노마초이로 불리게 되었다. 그들 중에는 위대한 비극 작가인 아이스킬로스가 있었고, 그의 비석에는 그의 다른 업적은 모두 생략된 채 단지 그가 마라톤 전투에서 명예롭게 싸웠다는 사실만 기록되어 있다.
적이 패배하자 아테네인들은 비로소 편안히 잠에 들 수 있었습니다. 단 한 명 테미스토클레스를 제외하고 말이죠. 그는 밀티아데스에게 빼앗긴 명예를 갈망했습니다.
하지만 밀티아데스는 오랫동안 영웅 대접을 받지는 못했습니다. 다음 해에 그는 파로스를 향한 원정에서 처참하게 패배하고 분노한 아테네의 군중에 의해 즉시 감옥에 갇혔습니다. 그리고 상처 난 다리가 괴저에 걸려 금방 죽고 말았습니다.
보시다시피 위대한 자가 죽는 순간에도 위대하기란 어려운 일입니다.
테미스토클레스가 잠을 이루지 못한 이유는 단지 전공을 인정받지 못했기 때문이 아닙니다. 페르시아인들이 머지않아 돌아올 것, 그리고 아테네가 무방비 상태라는 사실을 알기 때문입니다.
그래서 아테네인들이 풍부한 은광을 발견했을 때, 테미스토클레스는 군선을 건조하여 함대를 편성하고, 보잘 것 없는 아테네를 해군국으로 바꾸자는 놀라운 제안을 했습니다.
예상할 수 있는 바와 같이 그의 숙적인 아리스티데스는 이 제안을 거부했습니다. 그는 페르시아의 위협은 사라졌으며 함대는 불결한 자들이 다루는 불결한 것이라고 반박했습니다.
아테네인들은 이러한 분쟁이 생겼을 때 아주 효율적으로 해결하는 제도가 있었습니다. 바로 도편 추방제입니다.
아테네인들이 자신에게 가장 큰 이득을 가져다줄 것 같은 사람에게 기꺼이 표를 던지던 일반적인 선거와는 달리, 도편 추방제는 가장 마음에 들지 않는 정치인을 추방하기 위한 투표였습니다.
이는 테미스토클레스에게 기회였습니다. 만약 그의 끈질긴 숙적인 아리스티데스를 도편 추방제로 추방할 수 있다면, 그는 함대를 건조하여 전공을 쌓을 기회를 얻을 수 있을 겁니다.