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크세르크세스는 그리스의 승전 소식을 듣고, 마치 사냥꾼이 멧돼지를 궁지로 몬 뒤 방심을 하고 있다가 절박한 멧돼지의 뿔에 찔렸을 때와 같은 충격을 받았습니다.
기회를 포착한 테미스토클레스는 그리스군이 페르시아군의 퇴로를 끊기 위해 헬레스폰트로 출항한다는 소문을 퍼뜨려 대왕을 다시 속였습니다.
그리스가 지겨웠던 크세르크세스는 가마를 타고 최대한 빠르게 달렸습니다.
평소에 서로 싸우는 것을 낙으로 삼는 그리스인들은, 서로 힘을 합쳤을 때 무엇을 이룰 수 있는지 보았습니다.
그들은 스파르타의 섭정왕 파우사니아스를 맹주로 대동맹을 맺었습니다. 이들의 목표는 단순히 그리스를 수호하는 것을 넘어, 에게 해 건너 대왕의 영토까지 진출하는 것이었습니다.
그들은 대담하게도 페르시아 해역 깊숙한 곳의 키프로스를 첫 목표로 삼았습니다.
페니키아와 이집트에 버금가는 규모의 함대를 크세르크세스에게 지원할 수 있는 곳은 키프로스의 여러 왕국들 뿐이었습니다.
그리하여 동쪽으로 출항한 그리스 함대는 아가멤논 시절 이후 어느 누구도 상상하지 못한 모습이었습니다. 크고 작은 도시국가의 문장이 자랑스럽게 새겨진 돛이 끝없이 펼쳐져 있는 장관이었죠.
그들은 포도주처럼 어두운 바다를 건너며 곧바로 페르시아 제국의 심장부로 향했습니다.