요 요는 원래 몽골 북동쪽과 북동쪽 산맥 동쪽에 살고 있는 유목민족인 키탄이었습니다. 경제는 소와 말에 크게 의지했으며, 목가적인 생활 방식에 효과적이었습니다. 대초원에서 말을 효과적으로 사육할 수 있는 능력은 요 왕조(서기 907-1125년)를 세우는 데 필수적인 요소가 되었는데, 이는 뛰어난 기병대가 있어 적과의 전쟁에서 우위를 점할 수 있었기 때문입니다. 요의 기본 군대는 창, 활, 검, 철퇴로 싸우는 중무장한 병사인 오르도 기병으로 구성되었습니다. 각 오르도 병사에게는 식량 수집자와 잘 훈련된 사병이 제공되었는데, 둘 다 정예 오르도 대원을 지원하고 전투에 참여했습니다. 요는 또한 중국인들로부터 차용한 화약 기술을 서서히 활용하기 시작했습니다. 요 왕조는 뛰어난 군사 지도자인 야율아보기에 의해 세워졌는데, 그는 쇠퇴해가는 중국 당나라를 이용하여 오늘날의 베이징을 포함한 남쪽 영토를 점령했습니다. 카간('대칸') 아보기는 단순히 이 영토를 약탈하는 것이 아니라, 이 지역을 통치하고자 했습니다. 중국 남부의 영토와 북부의 키탄 땅을 모두 통제하기 위해 두 개의 수도를 가진 두 부분으로 나뉜 정부를 세운 것으로 유명합니다. 아보기는 특히 전통적인 키탄의 정체성을 중국의 제도 및 관습과 결합했습니다. 키탄족은 이 움직임에 상당한 저항을 했지만, 키탄족과 그들의 중국 신민을 통제하는 데는 압도적으로 효과적이었습니다. 키탄족은 또한 한자를 바탕으로 한 문자를 만들었는데, 이는 제국의 행정에 필수적인 것으로 입증되었습니다. 요는 처음에는 무속신앙을 믿었지만, 이후 불교도 받아들였습니다. 제국 전역에 걸쳐 많은 아름다운 불탑을 세웠으며, 그 중 다수는 오늘날에도 여전히 서 있습니다. 한 가지 유명한 예는 세계에서 가장 오래되고 가장 높은 다층 목조 건축물인 응현목탑입니다. 요 사회는 뛰어난 여성 지도자를 배출했습니다. 서기 926년 아보기가 사망한 후, 그의 미망인은 부군과 함께 황실의 무덤에 묻혀야 했습니다. 영천황후는 '죽은 황제를 따라 지하에 가고 싶은 심정이다. 하지만 내 아들들은 어리고 이 나라에는 통치자가 없다. 나는 갈 수 없다.' 영천황후는 대신 손을 잘라 아보기 곁에 묻었습니다. 황후는 손자에게 권력을 물려주기 전까지 20년 동안 성공적인 섭정으로 통치했습니다. 서기 960년 송 왕조가 등장한 후, 요는 군사력을 통해 중국 영토에 대한 지배력을 유지했고, 서기 1004년에 중국인들이 평화를 청하도록 강요했습니다. 중국인들은 비단과 은으로 평화를 위한 대가를 치렀지만, 결국 그들은 요 왕조와의 관계에 싫증을 느꼈습니다. 북쪽에서는 또 다른 집단인 여진족이 요에 대항하여 봉기했습니다. 반항적인 완안 아골타가 이끄는 여진족 군대는 만주를 정복하고 서기 1120년경 송 왕조와 동맹을 맺었습니다. 5년 후, 이 조약은 요 왕조가 마침내 멸망하면서 결실을 맺었습니다. 그러나 이것이 요의 종말은 아니었습니다. 소수의 왕족과 그들의 추종자들이 서쪽으로 이주하여 서부 요 왕조를 세웠고, 이 왕조는 거의 한 세기(서기 1120-1218년) 동안 지속되었습니다.