시칠리아 서로마 제국은 5세기에 내부 불안정과 외부 위협의 압력에 굴복했습니다. 이탈리아와 시칠리아는 반달족과 동고트족에게 연달아 패배했습니다. 얼마 지나지 않아 비잔티움 제국의 유스티니아누스 황제(482-565)는 주로 그의 장군인 벨리사리우스와 나르세스가 이끄는 일련의 원정을 시작하여 잃어버린 영토를 정복했습니다. 고트 전쟁(535-554)이라 불리는 이 충돌은 비잔티움의 승리로 끝났지만, 이탈리아의 대부분이 돌이킬 수 없이 황폐하게 파괴되었습니다. 유스티니아누스가 사망한 직후 롬바르드족이 이탈리아로 밀려들어와 반도 대부분을 점령했지만, 비잔티움은 시칠리아와 이탈리아 남부를 유지했습니다. 이 지역은 앞으로 몇 세기 동안 비잔티움의 손에 남아 있었지만, 이슬람 칼리프가 북아프리카와 지중해를 가로질러 영향력의 영역을 확장함에 따라 남부의 침략과 해적 습격으로 끊임없이 위협을 받았습니다. 본격적인 정복은 9세기에 일어났으며, 이탈리아보다 시칠리아에서 더 길게 일어났습니다. 아풀리아에서 바리의 토후국은 871년에 카롤링거 왕조와 비잔티움 군대에 의해 탈환되었지만, 이 지역의 여러 만은 여전히 "사라센의 만"이라는 뜻의 코보 데이 사라치니(Covo dei Saracini)라는 이름을 지니고 있습니다. 그들의 유산과 지속적인 해적 활동의 증거입니다. 965년까지 시칠리아는 전적으로 이슬람 토후들의 손에 있었습니다. 이슬람 통치 하에 경제 개혁과 안정적이고 평화로운 행정이 번영의 시기를 주도했지만, 11세기 초 비잔티움의 팽창주의는 이탈리아의 롬바르드족과 시칠리아의 이슬람 제국과의 갈등을 재개시켰습니다. 그 결과로 생긴 힘의 공백은 새로운 침략자인 노르만인을 끌어들였습니다. 원래 용병으로 이 지역에 모집되어서 온, 이 용감한 모험가들과 무시무시한 전사들은 노르망디에서 사소한 귀족이나 땅이 없는 기사로 사는 것보다 더 유망하고 수익성 있는 미래를 건설할 수 있는 기회를 이탈리아에서 찾아냈습니다. 특히 드렝고트와 오트빌 가문은 시간이 지남에 따라 이탈리아로 이주하여 자리를 잡았습니다. 동시대인들에게 기스카르(여우)라고 불린 로베르 드 오트빌(1015-1085)은 1047년 경에 소규모 추종자들을 이끄는 우두머리로서 이탈리아에 도착했습니다. 1059년에 그는 아풀리아와 칼라브리아의 대부분을 지배하는 공작이 되었고, 얼마 지나지 않아 그와 그의 동생 루제루 보소는 시칠리아를 정복하기 위한 원정을 시작했습니다. 로베르는 교활한 전사였던 반면, 루제루는 자신이 직면한 복잡한 정치 및 행정적 분위기를 헤쳐나갈 수 있는 날카로운 정치인이었습니다. 곧, 루제루는 시칠리아를 정복하는 동안 기스카르는 이탈리아와 그리스의 비잔티움을 상대로 추가 작전을 계획했으며, 1071년에 바리를 점령하고, 아내인 시켈가이타와 아들인 타란토의 보에몽과 함께 1081년 디라키움 근처에서 비잔티움 군대를 격멸했습니다. 교황 우르바노 2세가 십자군을 요청한 후 유럽 기사들과 그 종자들이 동쪽으로 몰려가자 보에몽과 그의 조카 탕크레드는 십자가를 달고 십자군에 합류했습니다. 보에몽은 셀주크 튀르크에서 안티오크를 점령하고 후속 방어에 성공하면서 도시의 통치자로 자리매김했고, 탕크레드는 예루살렘으로 계속 전진했습니다. 대부분의 십자군은 폭력적이고 잔인한 것으로 악명이 높았지만, 탕크레드는 예루살렘, 팔레스타인 및 시리아 일부 지역을 신속하게 정복하는 동안 무고한 민간인과 다른 비전투원들의 학살을 막기 위해 노력한 교묘하면서도 고귀한 전사로 명성을 얻었습니다. 이탈리아의 노르만인들은 이제 노르만 이탈리아와 시칠리아의 정복자와 통치자로 알려져 있으며, 치열한 성향, 활발한 군사 전통, 전술에 대한 예리한 친화력, 교활하고 매우 격렬한 속도를 이용한 덕분에 전장에서 성공을 거두었습니다. 전투에서 이들은 바이킹과 프랑크족의 선조들을 가장 닮았으며, 이탈리아와 시칠리아에 정착하면서 지역 문화 관습과 통치 규범을 받아들였습니다. 이 동기화주의는 지역 주민과 종교 단체에 대한 점점 더 관대한 대우와 결합되어 독특하고 활기찬 문화를 조성하고 성공적인 국가의 토대를 마련했습니다.이탈리아의 노르만인들은 훌륭한 건축가이기도 했습니다. 이들은 호화로운 궁전과 우뚝 솟은 성당을 건설하면서도 강력한 돈존(성채)으로 자신의 땅을 지켰습니다. 시칠리아의 루제루 2세(1095-1154)는 이 복잡한 자질과 배경을 가장 잘 보여주는 사례입니다. 그는 내부 반란과 외부 침략에 용감하게 대응하여 노르만 이탈리아와 시칠리아를 하나의 왕관 아래 단결시키고 왕국을 경제 강국으로 변모시켰습니다. 그는 다양한 배경을 가지고 있는 신하들을 기용하고 대륙, 그리스, 아랍의 예술과 문화를 후원하여 진정한 국제적인 국가를 창조했습니다. 그러나 그의 후계자들은 유능하지 않았고, 왕국을 잘못 관리함으로써 나중에 독일, 프랑스, 스페인, 비잔티움의 영향을 받게 되었고, 빠르게 몰락했으며 결국 소멸되었습니다.