Orang Dravidia Sementara orang Gupta memerintah di utara, bahagian selatan benua kecil India diperintah oleh satu siri dinasti yang berasingan. Salah satunya, orang Chalukya (abad ke-6 hingga ke-8 CE) telah berkembang ke selatan dari dataran tinggi Dekkan dan membentuk kerajaan yang besar tetapi jauh dan sentiasa bergolak. Dengan berlalunya masa, satu kuasa baharu mula bangkit: dinasti Rashtrakuta (abad ke-8 hingga ke-10) yang membentuk satu negeri yang jauh lebih kuat. Selama beberapa generasi, orang Rashtrakuta bersaing dengan orang Pala Bengali dan orang Pratihara Gurjara untuk kuasa di tempat yang dipanggil Segi Tiga Kannauj. Di samping orang Rashtrakuta, bangkit satu lagi entiti, orang Pandya (abad ke-6 hingga ke-10) di selatan india. Di bawah pemerintah yang berkebolehan seperti Kadungon dan Srimara, orang Pandya telah memerintah sebahagian besar pantai di sepanjang Teluk Bengal, kadangkala terlibat – selalunya bukan pilihan – dalam persaingan Segi Tiga Kannauj. Rantau pemerintahan mereka adalah nod penting di sepanjang laluan perdagangan yang sihat yang merentasi benua kecil India dan lautan di sekitarnya. Walau bagaimanapun, kedua-dua wilayah hampir menghadapi kehancuran dan nyaris-nyaris mengelakkan bencana apabila Maharaja Pala, Devapala telah melancarkan kempen bercita-cita tinggi ke selatan jauh untuk memperluas wilayahnya yang sudahpun luas. Kelompangan kuasa dan ketidakstabilan yang terhasil daripada peristiwa ini dan peristiwa lain telah secara langsungnya membolehkan kebangkitan kuasa besar yang lain, Empayar Chola (abad ke-9 hingga ke-13). Walaupun berpusat terutamanya di India selatan dan Sri Lanka, orang Chola yang diketuai oleh pemerintah berani seperti Rajaraja dan Rajandra telah memperluas pengaruh mereka di timur laut ke pantai Bengal dan juga ke Asia Tenggara. Dalam satu konflik yang penting, Rajendra Chola telah bersekutu dengan Suryavarman I dari Empayar Khmer untuk menghancurkan Srivijaya, satu empayar maritim yang berpusat terutamanya di Sumatera dan Malaysia. Armada Chola adalah antara yang paling kuat pada masa itu, disusun dengan teliti dan dilengkapi dengan baik. Terdiri daripada pelbagai jenis kapal, ia boleh menghancurkan tentera laut musuh dalam penglibatan berskala kecil atau mengerumuni dan mengalahkan musuh dengan jumlah yang banyak. India selatan juga sangat maju dari segi teknologi. Salah satu produknya yang lebih terkenal ialah wootz, iaitu satu perintis keluli moden. Senjata Dravidia yang diperbuat daripada bahan ini adalah lebih kuat, lebih membawa maut dan lebih tahan lama berbanding senjata setaranya di tempat lain. Teknologi ini akhirnya disebarkan di sepanjang laluan perdagangan ke Timur Tengah, tempat ia dikenali sebagai keluli Damaskus, dan akhirnya ke Eropah. Senjata dari rantau ini juga bersifat inovatif: satu contoh yang terkenal ialah urumi, iaitu bilah fleksibel yang digunakan seperti cambuk. Urumi mempunyai keupayaan yang luar biasa untuk memintas pertahanan dan mengenakan pelecetan yang mengerikan. Apabila Empayar Chola merosot, gelombang kedua penguasaan Pandya menggantikannya. Namun, pada masa ini kesukaran lanjut muncul: keturunan Kesultanan Delhi kini melakukan serangan kerap di selatan dalam usaha untuk menakluk benua kecil India yang tinggal. Walau bagaimanapun, kuasa baharu bangkit sebagai tindak balas kepada ancaman ini: Empayar Vijayanagara (abad ke-14 hingga ke-17). Negeri yang menggerunkan ini telah memanfaatkan kekuatan orang sebelumnya, tetapi juga mengimport senjata serbuk letupan daripada pedagang Eropah yang sering mengunjungi rantau ini. Walaupun berjaya untuk seketika, Vijayanagara akhirnya dikalahkan dengan tekanan berterusan pencerobohan dari utara.