Orang Jurchen Orang Jurchen asalnya berasal dari hutan timur laut China, di mana mereka kebanyakannya bergantung kepada aktiviti memburu dan memancing untuk terus hidup. Pemburuan adalah penting dari segi budaya bagi orang Jurchen, dan semua lelaki Jurchen diharapkan mengambil bahagian dalam pemburuan berkumpulan. Penemuan arkeologi turut mengukuhkan fakta ini: makam Jurchen yang digali mengandungi lebih banyak peralatan memburu dan memancing daripada peralatan pertanian. Orang Jurchen bangkit untuk berkuasa di bawah kepimpinan Wanyan Aguda pada 1115 M. Pada asalnya ia ditakluk oleh dinasti Liao dari Khitan yang berjiranan, tetapi Wanyan telah mendorong rakyatnya untuk memberontak dan akhirnya menggulingkan Khitan dalam satu siri serangan ketenteraan. Orang Jurchen bersekutu dengan Song, yang juga berkeinginan untuk menyingkirkan Liao, tetapi akhirnya mengkhianati mereka juga untuk menubuhkan dinasti Jin. Kemusnahan Khitan pada 1125 M telah mengukuhkan penguasaan Jin di padang rumput utara, tetapi Wanyan Aguda meninggal dunia pada tahun yang sama. Abangnya, Wanyan Sheng, mengambil alih tampuk kepimpinan dan meneruskan pencerobohan Jin ke selatan, mendorong lebih jauh ke wilayah Song. Dari perspektif ketenteraan, Jurchen tahu dari pakatan mereka sebelum ini, bahawa tentera Song sudah matang untuk penaklukan. Asal usul geografi mereka sebagai suku padang rumput utara bermakna adanya kuda yang unggul, dan hampir seluruh tentera Jurchen terdiri daripada unit pasukan berkuda. Kebanyakannya bertempur sebagai pemanah berkuda, serangan pasukan berkuda Jurchen telah memusnahkan tentera selatan dan membolehkan mereka menguasai selatan China sehingga ke Sungai Huai. Walaupun busur dan anak panah adalah senjata pilihan mereka, mereka juga bijak menggunakan lembing dan pedang sambil menunggang kuda. Salah satu pasukan mereka yang paling terkenal ialah pagoda besi, unit pasukan berkuda berperisai berat yang menggerunkan, yang bertempur dalam pembentukan ketat dengan pedang atau lembing Dao. Jurchen terkenal kerana menggunakan serbuk letupan untuk memberikan kesan buruk dalam pertempuran. Selepas tentera Song menggunakan bom serbuk letupan dan anak panah serbuk letupan terhadap Jurchen dalam serangan mereka pada tahun 1126 M menentang Kaifeng, Jurchen dengan pantas telah mencipta bahan letupan mereka sendiri. Mereka kembali ke Kaifeng dan – dalam salah satu pertempuran pertama dalam sejarah dunia untuk mempamerkan senjata serbuk letupan di kedua-dua belah pihak – telah menang dalam pertempuran menentang Song, menggunakan bom serbuk letupan, tombak api, dan anak panah api. Mereka akhirnya membangunkan senjata yang dipanggil bom petir, yang mereka gunakan terhadap penceroboh Mongol dalam pengepungan Kaifeng pada 1232 M. Jurchen berjaya mengekalkan dinasti Jin tanpa pertikaian selama hampir 80 tahun sehingga Mongol tiba. Berjaya disatukan di bawah Genghis Khan pada 1206 M, Mongol pula melihat ke selatan dan menyerang Jin pada 1209 M. Seperti dinasti Song dan Liao sebelum mereka, tempoh berkuasa panjang Jurchen telah menyebabkan mereka mengabaikan tentera mereka, meletakkan mereka dalam kedudukan yang berbahaya. Mongol memusnahkan ibu kota Jurchen Utara Zhongdu (Beijing moden) pada tahun 1215 M, memaksa Jin melarikan diri ke ibu kota selatan mereka, Kaifeng, yang terletak jauh di wilayah asalnya Song. Song, melihat sekutu yang kuat itu menentang saingan yang sama, bertindak untuk bergabung tenaga dengan Mongol. Kuasa-kuasa ini secara serentak mengalahkan Jurchen pada 1235 M, menggulingkan dinasti Jin