Zaman Pertengahan Ungkapan "Zaman Pertengahan" telah digunakan oleh tamadun Barat untuk mentakrifkan 1000 tahun sejarah Eropah dari kira-kira 500 hingga 1500 Masihi. Permulaan Zaman Pertengahan ditandakan oleh kejatuhan Empayar Rom Barat, yang diterima umum sebagai akhir sejarah klasik kuno. Akhir Zaman Pertengahan ditandakan dengan permulaan Renaissance ("kelahiran semula" Eropah). Peristiwa yang menandakan berakhirnya tempoh itu termasuk kejatuhan Constantinople pada 1453, penggunaan pertama mesin cetak pada 1456, penemuan Amerika oleh orang Eropah pada 1492, Reformasi Protestan, yang dicetuskan oleh Martin Luther pada 1517 dan perkembangan seni di Itali. Oleh itu, Zaman Pertengahan jatuh di tengah-tengah antara sejarah kuno dan moden. Zaman bersejarah di Asia dan Timur Tengah tidak sepadan dengan konsep Zaman Pertengahan Eropah. China berkembang beransur-ansur dari zaman prasejarah sehingga kemunculan sejarah moden Barat tanpa gangguan besar yang menimpa Eropah. China melalui kawalan beberapa dinasti dan mengalami pencerobohan, tetapi budaya asas China telah berkembang secara berterusan. Jepun juga berkembang secara berterusan dan secara umumnya dibiarkan bersendirian. Sejarah Timur Tengah lebih sepadan dengan Zaman Pertengahan Eropah kerana kedua-dua wilayah itu bersebelahan dan berkongsi banyak interaksi.