Orang Poland Bukti arkeologi dan peninggalan terakam tradisi lisan menunjukkan bahawa rantau-rantau yang terdiri dari Poland zaman moden didiami oleh orang-orang berbahasa Jerman semasa sebahagian besar Tempoh Penghijrahan (abad ke-4-6 CE). Walau bagaimanapun, menjelang abad ke-6, kumpulan-kumpulan ini telah berhijrah ke barat dan selatan dan tetamu baharu mula menduduki rantau ini. Kumpulan orang berbahasa Baltik yang kecil menetap di timur laut, manakala baki kawasan itu menjadi rumah, khususnya kepada penutur cawangan Lechitic bahasa Slavik Barat. Bukti bukan arkeologi yang menceritakan peristiwa-peristiwa abad-abad berikut adalah kurang, tetapi budaya bahan menunjukkan pertumbuhan petempatan secara beransur-ansur, pusat perdagangan dan ketukangan, serta gord - komuniti berkubu yang mencadangkan persaingan sengit ke atas wilayah dan titik kepada penyatuan kuasa politik. Ini menjadi semakin berleluasa pada abad ke-8 dan ke-9, satu masa ketika rantau ini sering diancam oleh penceroboh Avar dan Moravia. Sekitar peralihan abad ke-10, orang Magyar memenuhi Eropah Tengah, menghancurkan keseimbangan kuasa yang sedia ada dan beberapa negeri yang bersama dengannya. Pada masa ini, agama Kristian mula tersebar ke dalam rantau ini dari barat dan selatan, apabila Carolus dan Byzantine bersaing untuk pengaruh dalam kalangan penduduk tempatan. Oleh sebab sebahagian daripada orang Magyar mengganggu komunikasi antara Byzantium dengan Eropah Tengah, Katolik Latin mendapat daya tarikan yang lebih besar dan menubuhkan ikatan yang kuat antara penganut baharu dengan jiran-jiran barat mereka. Dalam dekad-dekad berikutnya, duke dinasti Piast telah menyatukan kuasa secara beransur-ansur, membentuk negeri awal Poland. Di bawah Mieszko I (c. 930-992), negeri ini menjalani proses pengkristianan yang didorong oleh isteri Mieszko, iaitu Dobrawa, meluaskan sempadannya dan menjalinkan hubungan yang lebih kukuh dengan kuasa jiran, terutamanya Bohemia dan Empayar Rom Suci di barat. Pada tahun 1025, anak lelaki Mieszko, Boleslaw yang Berani (967-1025)--dikenali atas kempen-kempen yang berjaya dalam menentang Empayar Suci Rom dan Kievan Rus’--telah dinaikkan takhta kepada raja sebelum kematiannya. Tempoh pertumbuhan dan pengembangan Poland berterusan selama kira-kira satu abad di bawah pengganti Boleslaw. Pada masa ini, dalam emulasi jiran-jiran baratnya, kerajaan tersebut telah membangunkan struktur sosial feudal yang diasaskan berdasarkan pada pertanian kehambaan semata-mata, yang dipermudahkan oleh sifat rantau ini yang sangat subur. Walau bagaimanapun, epok kejayaan dan penyatuan ini telah dihentikan secara tiba-tiba apabila Boleslaw III Wrymouth membahagikan kerajaan dalam kalangan anak-anak lelakinya pada tahun 1138, mendorong kecenderungan ke arah peningkatan lokalisme dan pembahagian yang akan melanda Poland selama beberapa dekad. Pada awal abad ke-13, dua kejadian terbongkar yang terbukti akan membawa bencana untuk kerajaan yang bergelut itu. Pertama sekali, duke tempatan mendapatkan bantuan Kesateria Teuton dalam perang menentang orang pagan Prusia, menubuhkan kehadirannya di rantau Baltik. Kedua, gerombolan Mongol menujah ke dalam Eropah Tengah dari tahun 1240-41, menghancurkan banyak infrastruktur tempatan dan membunuh beribu-ribu orang. Sehinggalah awal abad ke-14, barulah raja-raja Poland berjaya menuntut semula kedaulatan ke atas wilayah-wilayah yang diperintah oleh nenek moyang mereka. Walau bagaimanapun, mereka mempunyai pesaing baharu dan hebat dalam Kesateria Teuton, yang cuba untuk mengembangkan wilayah mereka ke Pomerania. Konflik memenuhi pelbagai peringkat, Kesateria itu bukan sahaja mendambakan wilayah jiran tetapi juga tidak menyetujui dasar monarki Poland terhadap toleransi agama: berbanding dengan jiran-jiran baratnya, Poland sangat progresif dalam menubuhkan dan menegakkan hak dan keistimewaan minoriti agamanya, terutamanya Yahudi. Poland juga terkenal kerana agak tidak terjejas oleh pandemik wabak bubonik pada tahun 1346-1353, terutamanya disebabkan oleh langkah-langkah kuarantin yang ketat tetapi berjaya yang dilaksanakan oleh Kazimierz III yang Agung (1310-1370), seorang raja yang juga dikenali kerana kemahirannya sebagai pentadbir, pemupuk pendidikan dan seorang pemimpin tentera. Pada tahun 1384, ratu pertama Poland, Jadwiga (1373-1399), mewarisi takhta. Walaupun usianya muda, beliau membuktikan dirinya seorang ahli strategi politik yang elit dan pentadbir tempatan, memenangi hati orang biasa dan merancang kesatuan politik melalui perkahwinan dengan duke pagan Lithuania yang berkuasa, Jogaila--dan, dengan lanjutan, sepupunya Vytautas. Selepas kematian Jadwiga yang tidak disangka-sangkakan, Jogaila--dibaptiskan sebagai Wladyslaw II Jagiello--akan memerintah dengan berjaya selama tiga dekad lagi, kejayaannya yang paling terkenal ialah dia telah memecahkan kuasa Kesateria Teuton di Grunwald pada tahun 1410. Alam yang disatukan oleh Jadwiga akhirnya akan terdiri daripada Komanwel Poland-Lithuania, sebuah negara gabungan kuat yang telah menguasai sebahagian besar Eropah Tengah dan Eropah Timur selama abad-abad yang berikutnya. Beberapa faktor telah menyumbang kepada pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelum ini pada zaman pertengahan akhir Poland. Teknik pertanian yang dipertingkat telah meningkatkan produktiviti dan eksport, menyebabkan kemasukan kekayaan secara besar-besaran. Ini membawa kepada peningkatan kuasa bangsawan, mengukuhkan negeri secara tempatan dan pusat. Akhirnya, dasar toleransi agama yang diperkukuhkan telah menggalakkan kestabilan dalaman pada satu masa apabila saki-baki Eropah diselubungi oleh konflik agama. Akibatnya, Poland-Lithuania menjadi pemain utama di Eropah Timur Tengah dan sering membantu Hungary dalam perjuangan menentang pengembangan Uthmaniyyah ke Eropah semasa zaman pertengahan akhir dan awal moden.