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Como un boxeador que se tambalea por un golpe inesperado y luego se recupera con furia renovada, Artáfernes asestó su primer contragolpe a la rebelión de Éfeso.
Los persas esperaban que este levantamiento se hiciera añicos a la primera señal de adversidad. Sin embargo, los griegos seguían oponiendo resistencia.
Artáfernes sabía lo que había que hacer. Dirigió el poderío de Persia contra Mileto, ciudad natal de Aristágoras y epicentro de la rebelión.
No fue una empresa fácil: Mileto era una metrópolis poderosa y famosa por su riqueza. Desde su bullicioso puerto, Mileto había formado varias colonias en las costas del mar Negro.
Ahora ese puerto albergaba a toda la armada jónica, con trirremes comandados por marineros griegos.
Un objetivo formidable. Pero Artáfernes conocía bien las interminables disputas de sus antiguos súbditos, y sabía que con un solo hilo suelto podía deshacer toda la alianza griega.
Artáfernes encontró ese hilo. Los marineros griegos estaban al borde del motín, llevados hasta la extenuación por los interminables ejercicios de su implacable almirante, Dionisio.
Artáfernes había encontrado el punto débil de Mileto. Ahora se disponía a explotarlo.