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Con la ciudad expuesta a los invasores persas, los desesperados atenienses acudieron al dios Apolo en busca de consejo.
La sacerdotisa de Apolo en Delfos, una mujer sabia y elegante, daba voz a las profecías del dios con enigmáticos acertijos.
Esta vez, su consejo a los atenienses fue inusualmente claro y totalmente aterrador: ¡huyan!, dijo, ¡huyan hasta los confines de la tierra!
Los atenienses suplicaron una segunda audiencia. Apolo, perdonando su impertinencia, lanzó esta vez un rayo de esperanza: \"A pesar de cuanto suceda, la muralla de madera permanecerá intacta\", entonó la sacerdotisa.
Fueron palabras alentadoras… hasta que los atenienses se percataron de que no tenían idea de cuál era esa muralla de madera.
Algunos concluyeron que se refería a la empalizada que rodeaba la acrópolis y querían reforzar esa posición, pero Temístocles los convenció de algo distinto.
Él aseguraba que la muralla de madera se refería a la flota.
Y así, la gente de Atenas apagó sus fogatas, dejó atrás las tumbas de sus antepasados y bajó penosamente al puerto del Pireo, para abordar la flota con todo lo que podían llevar.
Luego de transportar a las mujeres y niños por el golfo Sarónico, la flota atracó en la bahía de Salamina con el resto de los aliados griegos.
Angustiados, vieron desde ahí cómo los persas marchaban hacia Atenas e incendiaban sus indefensos hogares.
Como toros en el altar de sacrificio, asustados por el clamor de la multitud, los aliados entraron en pánico. Muchos querían huir.
Pero no había escapatoria: los persas habían bloqueado ambas salidas del estrecho de Salamina, atrapando así a la flota griega.
Algunos dicen que fue el propio Temístocles quien informó del plan griego al Gran rey, solo para que sus aliados no huyeran y se vieran obligados a pelear hasta el final. Desconozco si esto es cierto, pero sé que Temístocles haría cualquier cosa por su pueblo.
Ahora, atrapados en el estrecho de Salamina, los griegos sólo tenían dos opciones: la victoria o la muerte.