Los georgianos Durante el inicio del período medieval, las regiones al sur de las montañas del Cáucaso estaban divididas entre muchos reinos pequeños que habían evitado el dominio extranjero en gran parte gracias a su aislamiento geográfico. A pesar de que en ocasiones el Imperio Bizantino intentó extender su influencia a estos territorios, nunca consiguieron victorias significativas. Sin embargo, la constante amenaza de invasiones extranjeras catalizó un cambio gradual hacia la unificación. A principios del siglo XI, Bagrat III finalmente logró unir a estos estados dispersos en el Reino de Georgia. A pesar de las tensiones previas, el joven reino georgiano y el Imperio Bizantino encontraron una causa común cuando los turcos selyúcidas comenzaron a invadir las regiones al sur del Cáucaso, amenazando a ambos reinos. A pesar de que los bizantinos sufrieron una derrota catastrófica en Manzikert en 1071 y abandonaron muchas de sus posesiones orientales, el reino georgiano resistió, aunque sufría graves daños por los constantes saqueos a su infraestructura. Un personaje georgiano notable en estos conflictos fue Gregorio Pacoriano, un oficial que comenzó su servicio en el ejército bizantino, se volvió un comandante de algo rango y finalmente fue puesto a cargo de la mayoría de las provincias balcánicas del imperio. Georgia experimentó una resurgimiento durante los inicios del siglo XII bajo el mando de David IV el Constructor. Tal y como su apodo lo sugiere, él reformó la infraestructura de Georgia, restauró mucha de su estabilidad política y fortaleció su poderío militar. Estas medidas fueron continuadas por Tamar (1160-1213), la primera reina gobernante de Georgia. Ella elevó el poder del reino a nuevas alturas. Su poder y habilidad eran tales que hacia últimos años de su reinado, había transformado su territorio de un reino menor amenazado por sus vecinos, a una posible potencia que podría participar en futuras cruzadas. La Georgia medieval floreció en gran medida debido al ingenio y la resistencia de su pueblo. Su adaptación a la región montañosa permitió al pueblo georgiano construir una economía próspera y defendible que se asentaba en uno de los múltiples cruces entre imperios. Fortificaciones formidables que iban desde castillos en las montañas hasta las torres de Svaneti protegían el reino contra incursiones hostiles, mientras que los ejércitos georgianos usaban el terreno a su favor para detener los ataques enemigos y contraatacar con inteligencia. Las huestes georgianas eran lideradas por los Monaspa, una fuerza de caballería de élite que servía directamente al rey o reina gobernante. Estos soldados estaban fuertemente acorazados, meticulosamente organizados y bien entrenados. Eran conocidos por ser capaces de aniquilar una línea frontal con sus poderosas cargas. La edad de oro de Georgia terminó abruptamente en el siglo XIII cuando las sucesivas oleadas de los mongoles se introdujeron en las regiones que rodean las montañas del Cáucaso. Los georgianos no pudieron contener a los invasores y quedaron reducidos a vasallos de los khanes mongoles. A pesar de que el reino se recuperó brevemente de esta servidumbre bajo Jorge V el Brillante (1286-1346), las desgracias continuaron a medida que la peste negra arrasaba con la mayor parte de Europa y Asia, acabando con millones de vidas. Algunas décadas después, los ejércitos de Tamerlán invadieron Georgia en varias ocasiones, llevando a cabo atroces campañas de destrucción y matanza. Tan debilitado a principios del siglo XV, el reino de Georgia finalmente sucumbió ante las invasiones turcomanas.