Los mayas Los mayas habitaron un territorio que abarcaba la península de Yucatán, y las actuales Honduras y Guatemala. Se remontan quizás al segundo milenio a. e. c., pero alcanzaron su esplendor entre el 600 y el 900 e. c. Aunque vivían en tierras de poco valor agrícola, crearon monumentos y centros ceremoniales tan impresionantes como los de Egipto. Las dimensiones de sus edificios ceremoniales son sorprendentes porque su religión era relativamente simple. Su arquitectura también estaba menos desarrollada, aunque era innegablemente impresionante en comparación con los avances contemporáneos realizados en otras partes del mundo, e inventaron un lenguaje escrito único que apenas se está descifrando hoy en día. Tres libros mayas sobreviven hasta el presente, restos de un número mucho mayor que fueron destruidos por los europeos con el pretexto de su temor a que contuvieran herejía. Los mayas dominaban las matemáticas y la astronomía. La comprensión y la previsibilidad de los movimientos estelares y planetarios eran fundamentales para el cálculo de su calendario y la datación de ceremonias importantes. Vivían en pequeñas aldeas que no sobrevivieron, pero se congregaban en sus centros ceremoniales para eventos importantes. Nobles guerreros y sacerdotes controlaban su sociedad. Los mayas entraron en decadencia durante el siglo X, tal vez debido a un terremoto o una erupción volcánica. Muchos de sus importantes sitios ceremoniales fueron abandonados a partir de entonces. Los guerreros del centro de México invadieron su territorio y se dividieron en pequeños pueblos agrupados en la selva tropical. El último centro maya fue capturado por los españoles en el siglo XVII, pero hasta dos millones de personas de ascendencia maya residen en Yucatán en el presente.