Los Wei Aunque Cao Cao, no fue el primer emperador oficial de los Wei, este señor de la guerra es considerado como el fundador del reino de los Wei. Ganó fama durante la rebelión de los turbantes amarillos en el 184 e. c. y peleó al lado de personajes como Liu Bei, Yuan Shao y Sun Jian en contra de Dong Zhuo en el 190 e. c. Luego de la muerte de Dong Zhuo, la gran ambición de Cao Cao fue más evidente para sus viejos aliados, ya que lanzó un feroz ataque en contra de Tao Qian y la provincia Xu, con el pretexto de que Tao Qian estuvo involucrado en la muerte de su padre. Esta campaña terminó con la muerte de miles de civiles. En el 196 e. c. se apoderó del emperador títere y se autonombró primer ministro de los Han, tomando así el control de ese imperio. Luego de derrotar a varios caudillos, Cao Cao empezó a expandir su territorio hacia el norte, en contra de su antiguo aliado Yuan Shao, a quien derrotó en la batalla de Guan Du, a orillas del río Amarillo. Los hijos de Yuan Shao, que estaban peleados entre sí, fueron incapaces de unirse contra la amenaza de Cao Cao y este se apoderó de todos los territorios que controlaba la familia Yuan en menos de siete años. De esta forma, el norte de China quedaba unificado bajo un mismo líder. La conquista del norte le dio acceso a una poderosa caballería: una de sus unidades más famosas fue su preciada caballería Tigre, unidades de caballería pesada que fungían como su guardia personal. Su dominio sobre los pueblos del norte también le permitió incorporar a sus filas a los soldados de los ejércitos conquistados, como los incursores de la tribu Xianbei, a quienes conquistó en la batalla de la montaña del Lobo Blanco en 207 e. c. Con su ejército reforzado, Cao Cao se dirigió al sur y se enfrentó a Liu Bei y Sun Quan en Chi Bi en la “Batalla de los Acantilados Rojos” en el 208 e. c., en la que fue derrotado gracias a una brillante estrategia de sus rivales, una desventaja en el poderío de sus naves y una enfermedad que asolaba su campamento. Nunca más pudo conquistar territorios al sur del río Yangtsé, pero fue nombrado rey de los Wei por el emperador Xi en el 216 e. c. Cao Cao no solo era famoso por su destreza militar, sino también por ser un talentoso poeta y por construir la famosa “Terraza del ave de bronce“ en el 210 e. c. La terraza servía como un espacio para recitar poesía y honrar los logros de Cao Cao, y sus hijos y sucesores mantuvieron viva la tradición de la creación poética. Después de la muerte de Cao Cao en el 220 e. c., su hijo y sucesor, Cao Pi, fundó oficialmente el imperio Wei luego de que el emperador Xian le “cediera“ el trono. Cao Pi únicamente reinó como emperador durante seis años, pues murió en el 226 e. c. y fue sucedido por su hijo Cao Rui, quien gobernó hasta el 239 e. c., cuando su hijo adoptivo, Cao Fang, fue nombrado sucesor. Sin embargo, como solo tenía siete años, se le nombraron dos regentes: Cao Shuang y Sima Yi, quien había colaborado desde hacía mucho tiempo con la familia Cao y era bastante popular entre los militares y nobles. En el 249 e. c., Sima Yi se apoderó de Cao Fang y mató a Cao Shuang. Con este acto, la dinastía Wei llegaba a su fin. Luego, hubo una serie de emperadores títeres controlados por Sima Yi y sus descendientes hasta que Sima Yan, nieto de Sima Yi, obligó a Cao Huan a abdicar el trono en el 266 e. c. Sima Yan estableció la dinastía Jin, que se mantuvo en pie hasta el año 420 e. c.