Bizancjum Bizancjum wzięła swoją nazwę od Bizancjum, starożytnego miasta nad Bosforem, strategicznej drogi wodnej łączącej Morze Czarne z Morzem Egejskim. Rzymski cesarz Konstantyna zmienił nazwę tego miasta Konstantynopol w IV wieku i uczynił go siostrzaną stolicą swojego imperium. Ten wschodni podział Cesarstwa Rzymskiego przetrwał swój zachodni odpowiednik o tysiąc lat, broniąc Europy przed inwazjami ze wschodu przez Persów, Arabów i Turków. Bizancjum wytrwali, ponieważ Konstantynopol był dobrze broniony przez mury, a miasto mogło być zaopatrywane drogą morską. W wieku vi vi wieku bizantyjscy zajmowali znaczną część terytoriów pierwotnego Cesarstwa Rzymskiego, nie mając jedynie Półwyspu Iberyjskiego (współczesna Hiszpania i Portugalia), Galii (współczesna Francja) i Wielkiej Brytanii. Bizancjum posiadało również Syrię, Egipt i Palestynę, ale w połowie VII wieku stracili je na rzecz Arabów. Od tego czasu ich imperium składało się głównie z Bałkanów i współczesnej Turcji. Pierwszym wielkim cesarzem bizantyjskim był Justyniana I (482 do 565). Jego ambicją było przywrócenie starego Cesarstwa Rzymskiego i prawie mu się udało. Jego instrumentem był największy generał epoki, Belisarius, który przekroczył imperium pokonując Persów na Wschodzie, wandali w Afryce Północnej, Ostrogotów we Włoszech i Bulgars i Słowianie na Bałkanach. Oprócz kampanii wojskowych, Justyniana położyła podwaliny pod przyszłość, ustanawiając silny system prawny i administracyjny oraz broniąc Kościoła chrześcijańskiego. Bizantyjska gospodarka była najbogatsza w Europie przez wiele wieków, ponieważ Konstantynopol był idealnie położony na szlakach handlowych między Azją, Europą, Morzem Czarnym i Morzem Egejskim. Był to ważny punkt docelowy dla Jedwabnego Szlaku z Chin. Nomisma, główna bizantyjska złota moneta, była standardem dla pieniędzy na całym Morzu Śródziemnym przez 800 lat. Strategiczna pozycja Konstantynopola w końcu przyciągnęła zazdrość i wrogość włoskich miast-państw. Kluczową siłą Bizancjum była jego ogólnie lepsza armia, która czerpała z najlepszych elementów rzymskiego, greckiego, gotyckiego i bliskowschodniego doświadczenia w wojnie. Trzonem armii była siła uderzeniowa ciężkiej kawalerii wspierana zarówno przez lekką piechotę (łuczników), jak i ciężką piechotę (szermierzy pancerne). Armia została zorganizowana w jednostki i wiercone w taktyki i manewry. Oficerowie otrzymali wykształcenie w dziedzinie historii i teorii wojskowej. Choć przeważała zwykle przez masę niewyszkolonych wojowników, zwyciężyła dzięki inteligentnej taktyce i dobrej dyscyplinie. Armia była wspierana przez sieć szpiegów i tajnych agentów, którzy dostarczali informacji o planach wroga i mogli być wykorzystywani do przekupywania lub w inny sposób odbijania agresorów. Bizantyjska marynarka wojenna utrzymywała otwarte szlaki morskie dla handlu i utrzymywała linie zaopatrzeniowe za darmo, aby miasto nie mogło zostać zagłodzone w po obleganiu. W VIII wieku atak lądowy i morski Arabów został w dużej mierze pokonany przez tajną broń, grecki ogień. Ta broń chemiczna, jej skład, nieznany obecnie, był rodzajem płynnego napalmu, który można było rozpylić z węża. Arabska marynarka wojenna została zniszczona na morzu przez grecki ogień. W VII i VIII wieku Arabowie opanowali Egipt, Bliski Wschód, Afrykę Północną i Hiszpanię, usuwając te obszary na stałe spod kontroli bizantyjskiej. Tureckie zwycięstwo w Manzikert w 1071 roku doprowadziło do dewastacji Azji Mniejszej, najważniejszego źródła zboża, bydła, koni i żołnierzy. W 1204 roku krzyżowcy prowadzeni przez Doż Wenecji używali zdrady, aby wyzwolć i zająć Konstantynopol. W XIV wieku Turcy najechali Europę, zdobywając Adrianople i omijając Konstantynopol. Osiedlili się na Bałkanach w dużych ilościach i pokonali dużą armię krzyżowców w Nicopolis w 1396 roku. W maju 1453 roku turecki sułtan Mehmet II zdobył słabo broniony Konstantynopol za pomocą ciężkiego armaty. Upadek miasta doprowadził do końca Bizancjum.