The Cumans Cumanowie są turkijsi nomadzi, których początki można śledzić na wschód od Żółtej Rzeki. Po wypchnięciu z ojczyzny przez walczące plemiona Khitan, wyemigrowali na zachód w X wieku. Cumanowie w końcu dotarli do kazachskich stepów, gdzie sprzymierzyli się z innym tureckim plemieniem, Kipchaks. Obie grupy szybko połączyły się w jedną i razem zdominowały rozległe terytorium między dzisiejszą Bułgarią a Kazachstanem w XII i XIII wieku. Zamiast imperium z silnym rządem centralnym, Cuman-Kipchak konfederacja była luźnym związkiem niezależnych plemion, które wywierały władzę opartą na pokrewieństwie i sile militarnej. Ten ostatni składał się głównie z lekkich łuczników kawalerii i ciężko opancerzonych lancerów, ale regularnie zatrudniano również mangonele i balisty. Cumanowie rozpoczęli kilka kampanii w Kijowie, na Bałkanach i w Imperium Khwarazmian. Najbardziej znany, wódz Boniak (r.c. 1091-1107) pomagał cesarzowi bizantyjskiemu w odparcie inwazji Pecheneg na Lewounion, napadł na kilka klasztorów pod Kijowem i pokonał węgierskiego króla Kolomana, a wszystko to w ciągu kilku lat. Jednak Cumanowie używali również bardziej dyplomatycznych taktyk, takich jak małżeństwo i służba wojskowa, aby rozszerzyć swoje wpływy w okolicznych państwach. Wódz Seyhan ożenił się na przykład ze swoją córką Elżbietą z królem Węgier Stefanem V. W Bułgarii pomoc kawalerii Cuman była niezbędna do sukcesu buntu przeciwko Bizancjum w 1185 roku. W związku z tym niektórzy przywódcy Cuman zostali uszlachetnieni, gdy powstało Drugie Cesarstwo Bułgarskie (1186-1396). Chociaż Cumanowie przyswoili elementy z wielu napotkanych cywilizacji, kultura Cuman-Kipchak przez długi czas pozostawała wierna koczowniczemu stylowi życia. Ich gospodarka opierała się na hodowli zwierząt i handlu. Tylko mniejszość zajmuje się półciężarówką, taką jak kowalstwo czy praca skórzana. Społeczeństwo było zorganizowane wokół rodziny. Razem z powiązanymi rodzinami żyli i przeprowadzili się jako klan. Cumanowie czcili swoje duchy przodków przez kamienne lub drewniane posągi antropomorficzne, zwane Balbals. Jako praktykujący szamanizm wierzyli również w duchy zwierząt. Pies i wilk w szczególności były postrzegane jako święte. Wódz Boniak stwierdził na przykład, że warunki były korzystne do walki z węgierskim królem przez wycie z wilkami w nocy przed bitwą. Na początku XIII wieku armie mongolskie i tatarskie podbiły Cuman-Kipchak konfederację. Khan Kotyan próbował zebrać opór, sprzymniejąc się z Rus', ale poniósł poważną porażkę nad rzeką Kalka w 1223 roku. Wielu Cumanów uciekło następnie do sąsiednich państw, gdzie stopniowo przyswoiły się do miejscowej ludności. Inni zostali jednak schwytani i sprzedani jako niewolnicy. Sułtan Egiptu, al-Sahil Ayyubi (r. 1240-1249), kupił wiele Cuman-Kipchaks i zapisał ich jako Mamluków, wysoko wyszkolonych wojowników niewolników. Do 1250 r. Mamelukowie wykorzystali swoją siłę militarną do przejęcia władzy w Egipcie, ustanawiając w ten sposób sułtanat Mameluków (1250-1517). Przez ponad sto lat sułtan tego potężnego imperium miał Cuman-Kipchak początki.