Frankowie Frankowie byli jednym z germańskich plemion barbarzyńskich znanych Rzymianom. Na początku V wieku zaczęli rozszerzać się na południe od ojczyzny wzdłuż Renu do kontrolowanej przez Rzym gali (współczesna Francja). W przeciwieństwie do innych plemion germańskich, nie wyprowadzili się ze swoich ojczyzn, ale raczej dodali do nich. Clovis, frankijski wódz, pokonał ostatnie rzymskie armie w Galii i zjednoczył Franków w 509 roku, stając się władcą znacznej części Zachodniej Europy. W ciągu następnych 1000 lat to frankowskie królestwo stopniowo stało się współczesnym narodem Francji. Królestwo Clovis zostało podzielone po jego śmierci między jego czterech synów, zgodnie ze zwyczajem. Doprowadziło to do kilku wieków wojny domowej i walki między kolejnymi powodami do tronu. Pod koniec VII wieku królewscy merowingowie (potomkowie Clovis) byli władcami tylko z nazwy. Na początku VIII wieku, Charles Martel został burmistrzem pałacu, władcą za tronem. Przekształcił Franków w siłę kawalerii i walczył tak dobrze, że jego wrogowie dali mu imię Karola Młota. W 732 frankijscy kawaleria pokonała muzułmańskich najeźdźców przemieszczających się na północ od Hiszpanii w bitwie pod Poitiers, zatrzymując na zawsze natarcie islamu z południowego zachodu. Syn Charlesa Martela, Pepin, został królem Franków przez papieża w zamian za pomoc w obronie Włoch przed Lombardami. Pepin założył dynastię kolędników, a największym z tych władców był Karol Wielki, czyli Karol Wielki, który rządził od 768 do 814. Rozszerzył królestwo frankijskie w imperium i był odpowiedzialny za odrodzenie kultury i nauki na Zachodzie. Imperium Karola Wielkiego zostało podzielone między jego wnuków, a następnie zjednoczyło się w dwie główne części. Zachodnia część stała się królestwem Francji. Później królewscy stopniowo tracili jednak kontrolę polityczną nad Francją. Władza centralna załamała się pod presją wojen domowych, starć granicznych i najazdów Wikingów. Pieniądze i żołnierzy można było zbierać tylko poprzez ustępstwa wobec właścicieli ziemskich. Fiefs stał się dziedziczny i posiadacze fief stał feudalnych panów nad własnymi wasali. W X wieku Francja została podzielona na feudalne domeny, które działały jako niepodległe państwa. W 987 roku francuska szlachta wybrała Hugh Capeta na swojego króla, głównie dlatego, że jego fief skupiony na Paryżu był słaby i uważano, że nie stanowi zagrożenia. Założył capetyńską linię królów, którzy pracowali powoli przez dwa stulecia, odzyskując władzę, czyniąc królewskie drogi bezpiecznymi, dodając ziemię do swojej domeny, zachęcając do handlu i przyznając królewskie karty dla nowych miast i fiefów na wolnych ziemiach. Łącząc się z Kościołem, Kapesuny zajęli silną pozycję moralną i skorzystali z kulturowego, politycznego i społecznego wpływu Kościoła. Administratorzy królewscy byli lojalni wobec króla i bardziej skuteczni, eliminując dziedziczenie urzędów państwowych. Począwszy od Filipa II w 1180 roku, trzech przełożonych władców ustanowiło Francję jednym z najważniejszych narodów w Europie. Usprawnili pracę rządu, zachęcili do dynamicznego handlu, skutecznie pobierali opłaty i wzmacniali swoją pozycję na szczycie hierarchii feudalnej. Chociaż powstało zgromadzenie narodowe zwane "General", nie posiadało ono prawdziwej władzy i zostało z powodzeniem zignorowane. Od 1337 do 1453 Francja i Anglia walczyły z długim konfliktem zwanym wojną stuletnią, aby zdecydować o własności ziem we Francji, które zostały odziedziczone przez angielskich królów. Ewentualne zwycięstwo Francji potwierdziło, że król jest najpotężniejszą siłą polityczną we Francji.