Późne średniowiecze Mroczne wieki były świadkami powszechnych zakłóceń w całej Europie i zastąpienia wcześniej dominującej kultury rzymskiej germańską kulturą plemienną. Przez 500 lat Europa wielokrotnie cierpiała z powodu inwazji i wojny. Życie przeciętnego chłopa było jednak rzadko wytkane, a stabilność społeczna i kultura stopniowo się ożywiały, choć w nowych formatach. Mniej więcej w roku 1000 Europejczycy tworzyli nową średniowieczną cywilizację, która przewyższała starożytnych niemal pod każdym względem.